光芒如潮水般退去，留下的是一片死寂。烟尘缓缓沉降，露出被能量冲击波蹂躏过的遗迹内部。金属墙壁上布满了熔化的痕迹，地面上散落着各色法器的碎片和焦黑的尸块。空气中弥漫着臭氧与血肉烧焦的混合气味，令人作呕。
凌云艰难地从一堆扭曲的金属后面爬出来，耳朵里还在嗡嗡作响。他甩了甩头，努力让模糊的视线聚焦。最后那一刻的记忆碎片般闪过——刺目的蓝光，震耳欲聋的轰鸣，齐休手中那个发出幽光的控制器，以及掌门脸上那种他从未见过的、混合着狂热与决绝的表情。
“凌波！凌雨！”他嘶哑地喊道，声音在空旷的废墟中显得微弱而遥远。
一阵微弱的呻吟从旁边传来。凌云踉跄着扑过去，扒开几块还在发烫的金属板，看到了被压在下面的凌波。他的左腿以一个不自然的角度扭曲着，脸色苍白，但意识还算清醒。
“没事…死不了。”凌波咬着牙，试图挪动身体，却痛得倒抽一口冷气，“雨妹子呢？”
凌云的心沉了下去。他环顾四周，没有看到凌雨的身影。就在恐慌开始蔓延时，一阵轻微的咳嗽声从另一堆废墟后传来。
他们艰难地挪过去，发现凌雨被一道自动激活的应急屏障护在了后面，只是被震晕了过去，此刻正悠悠转醒。
“发生了什么？”她茫然地问道，随即被眼前的惨状惊得捂住了嘴。
凌云摇了摇头，他自己也想知道答案。那扇光门在最后关头失控爆炸，巨大的能量冲击席卷了整个地下空间。齐休和大部分高阶修士在最前面，首当其冲，此刻生死不明。遗迹的结构遭受了严重破坏，来时的路大多被堵死或者处于极不稳定的状态。
还活着的人陆续从废墟中挣扎出来，个个带伤，神色惊惶。凌云粗略一看，发现剩下不到二十人，而且大多是年轻弟子，修为最高的也不过筑基后期。楚秦门、五行盟、齐云派、南宫家、灵兽山…各大势力的人都有，此刻却再也顾不上彼此敌对了，劫后余生的恐惧压倒了一切。
“出口…出口在哪里？”一个五行盟的女弟子带着哭音问道，她的手臂无力地垂着，显然已经骨折。
没有人能回答她。来时的那条秘密通道已经完全坍塌，其他方向则是不知通向何处的黑暗甬道，其中隐约传来令人不安的窸窣声和低沉的震动。
“我们必须离开这里。”一个齐云派的男弟子强作镇定地说道，他道袍破损，但似乎伤得不重，“这里的结构不稳定，而且…可能有东西被刚才的爆炸惊动了。”
他的话很快得到了应验。一声令人牙酸的金属扭曲声从深处传来，伴随着某种湿滑物体拖过地面的黏腻声响。一股带着腐臭和臭氧味的阴风从一条黑暗的甬道中吹出。
所有人的脸色都变了。
“走这边！”南宫羽突然指着另一条相对完好的通道喊道，他手中托着一块罗盘状的法器，指针正剧烈颤动着指向那个方向，“这条路的能量波动最弱，可能通向外面！”
此刻也顾不上验证真假了，幸存者们挣扎着爬起，互相搀扶着，跌跌撞撞地涌向那条通道。凌云和伤势稍轻的凌波架起行动不便的凌雨，也跟在人群中。
通道幽深而曲折，壁上的照明符文大多已经损坏，只有零星几点微光在闪烁，勉强照亮前路。身后，那令人不安的声响越来越近，还夹杂着某种低沉的、仿佛来自远古的嘶吼。没有人回头去看那是什么，求生的本能驱使着他们拼命向前奔跑。
通道开始向上倾斜，空气中那股地下特有的沉闷和金属锈蚀味渐渐淡去，取而代之的是一种蛮荒森林特有的、混合着腐叶和潮湿泥土的气息。
“快到出口了！”有人惊喜地叫道。
然而，希望很快被眼前的景象击碎。通道的尽头并非通往自由，而是一个更加巨大的地下溶洞。溶洞顶部坍塌了一部分，露出外面昏暗的天空和虬结的粗大藤蔓，但那洞口离地至少有数十丈高，陡峭湿滑，根本无法攀爬。而溶洞的底部，则是一片看不到尽头的、散发着浓郁灵气和更浓郁危险气息的古老丛林。
他们从一个绝地，逃到了另一个绝地——蛮荒的深处。
“完了…”一个灵兽山弟子瘫坐在地，面如死灰，“这里是蛮荒腹地…我们根本不可能活着走出去。”
绝望的情绪开始蔓延。这些平日里在宗门庇护下眼高于顶的精英弟子们，此刻真正感受到了蛮荒的恐怖和自身的渺小。
“闭嘴！”凌波忍着腿痛，厉声喝道，“想死就留在这里！想活命的就赶紧想办法！”
他的话惊醒了一部分人。确实，停留在此地只能是等死。
“上面的洞口太高，我们大多带伤，飞不上去。”南宫羽冷静地分析着，他的罗盘此刻指向溶洞丛林的一个方向，“我的寻灵盘显示，这个方向有微弱的水汽流动，可能有地下河或者出口。这是目前唯一的选择。”
虽然各怀心思，但在死亡的威胁下，没有人提出异议。一支由六大派残兵败将组成的、怪异而脆弱的逃亡队伍，就这样形成了。凌云和南宫羽自然而然地走在了前面，一个凭借能量视觉规避危险，一个依靠法器寻找路径。凌波虽然腿脚不便，但战斗经验丰富，和另外几个伤势较轻的弟子主动承担了断后的责任。受伤较重的则被护在中间。
溶洞下的丛林比想象中更加危险。巨大的、散发着荧光的真菌如同树木般生长，扭曲的藤蔓像蛇一样在阴影中蠕动。空气粘稠而湿热，带着甜腻的腐香，吸入过多让人头脑发昏。脚下是厚厚的、不知积累了多少年的腐殖层，一不小心就会陷入其中。
没走多远，惨叫声就骤然划破了寂静。一个走在边缘的五行盟弟子被一条突然从腐叶中弹出的血红藤蔓缠住了脚踝，瞬间拖入旁边的密林深处，只来得及发出一声短促的惊叫，随后便是令人牙酸的骨骼碎裂声和吮吸声。
队伍瞬间骚动起来，恐慌再次降临。
“是血妖藤！别靠近阴影地方！”一个见多识广的齐云派弟子脸色发白地喊道。
众人立刻紧缩队形，更加小心地前行。凌云的能量视觉在这里发挥了巨大作用，他能提前感知到许多潜伏的能量反应——那些与环境融为一体的毒虫、伪装成岩石的陷阱、甚至是弥漫在空气中的无形瘴气。他不断低声发出警告，引导队伍避开一个又一个致命的危险。
他的能力逐渐赢得了众人的信任，就连最开始对他抱有敌意的五行盟弟子，此刻也不得不依赖他的指引。
然而，蛮荒的恐怖远不止于此。在一片布满巨大孢子的区域，他们不小心惊动了一群栖息在此的毒翼蝠。这些只有拳头大小的蝙蝠单个并不可怕，但成千上万只如同黑云般压来时，场面足以让任何人心胆俱裂。
“结阵！快结阵！”南宫羽大吼。
幸存者们慌忙背靠背围成一圈，各色防护光罩亮起。毒翼蝠疯狂地撞击着光罩，发出雨点般的噼啪声。毒素迅速在光罩上蔓延腐蚀，修为较弱的弟子很快就脸色发白，灵力不支。
“这样下去不行！会被耗死在这里！”凌波一边撑着护盾一边吼道。
凌云目光急扫，能量视觉锁定在远处一片不起眼的、散发着特殊波动的水潭。“那边！那片水潭散发的气息能让它们厌恶！慢慢移过去！”
队伍艰难地、一步一步地朝着水潭方向移动。每移动一步，都有人因为灵力耗尽而吐血倒下，随即被蜂拥而上的毒蝠淹没。等他们终于退到水潭边时，人数又减少了三分之一。剩下的也个个带伤，灵力濒临枯竭。
令人意外的是，那些疯狂的毒翼蝠果然在水潭边缘徘徊嘶鸣，不敢越雷池一步。
劫后余生的人们瘫倒在地，大口喘息，连庆幸的力气都没有了。悲伤和绝望如同实质般压在每个人心头。
凌云检查着凌雨的伤势，她为了维持群体防护，过度透支了灵力，此刻气息微弱。他毫不犹豫地将自己带来的珍贵回灵丹喂给她，又分了一些给其他伤势最重的人。这个举动落在其他人眼中，意义非凡。
短暂的休息后，队伍不得不继续前进。水潭边并非久留之地，谁也不知道那些毒蝠会守多久，或者水潭里是否藏着别的什么东西。
他们在幽暗的溶洞丛林里艰难跋涉，不知日夜，只能凭借修士的直觉估算时间。一路上，各种闻所未闻的毒虫猛兽、诡异植物不断出现，每一次遭遇都意味着减员。原本二十多人的队伍，很快只剩下十人出头。
但频繁的生死搏杀也让这支杂牌军迅速磨合起来。不同门派的弟子开始下意识地配合，有人专门负责侦查预警（主要依赖凌云），有人负责布置临时阵法，有人则专精疗伤解毒（凌雨和另一个齐云派女弟子承担了大部分）。他们分享着所剩无几的丹药和灵石，在休息时轮流值守。虽然彼此间依旧警惕，言语交流也不多，但一种基于生存需求的、脆弱的默契正在形成。
在一次休整时，凌云终于忍不住，低声问出了盘旋在心头许久的疑问：“南宫道友，你之前似乎对那遗迹有所了解？那光门究竟是什么？齐休掌门他…”
南宫羽擦拭飞剑的动作顿了一下，瞥了他一眼，沉默片刻才低声道：“我知道的也不多。家族古籍中只零星记载，称那些‘天外遗族’留下了一些危险的‘门’，通往未知之地。齐休掌门…他所图甚大，但显然也失控了。”他顿了顿，声音压得更低，“我怀疑，各派高层对蛮荒的某些秘密都心照不宣，只是彼此忌惮，才维持着表面的平衡。这次遗迹开启，恐怕彻底打破了这种平衡。”
凌云心中凛然，他还想再问，却突然感到一股极其微弱但异常熟悉的能量波动从远方一掠而过。那波动…竟然与他破解的那个求救信号有几分相似，却又更加隐晦和…灵动？
他猛地站起身，能量视觉全力向着波动消失的方向延伸，却什么也没捕捉到。
“怎么了？”凌波警觉地问道，握紧了手中的战斧。
“没什么…”凌云摇了摇头，压下心中的惊疑，“可能是我太累了。”
但他确信那不是错觉。这片绝望的蛮荒深处，除了他们这些挣扎求生的逃亡者，似乎还隐藏着别的什么……
接下来的路程，凌云多了一份心思，时刻留意着那股特殊的波动。然而那股波动再未出现，仿佛只是他的幻觉。
直到他们在一处相对干燥的石崖下发现了一个简陋的、有人类活动痕迹的临时营地。
营地的火堆早已熄灭，只剩下冰冷的灰烬。但旁边散落的一些物品却让所有人精神一振——半块被啃食过的干粮，质地明显是外界带来的；几块用于布阵的、损耗严重的灵石；甚至还有一小片被撕裂的、沾着暗褐色血迹的黑色布料。
“有人！这里还有别人！”一个弟子激动地叫出声来。
这无疑是巨大的鼓舞。但凌云、南宫羽等心思缜密的人却皱起了眉头。这营地看起来已经废弃有段时间了，而且从痕迹看，主人离开得似乎很匆忙，甚至可说是狼狈。
“看这个。”凌波用斧尖挑起那块黑色布料，下面赫然是几道深深的、非刀剑造成的利爪划痕，“他妈的，这爪印…是什么鬼东西？”
一种不安的气氛再次弥漫开来。能找到同类痕迹固然让人兴奋，但这痕迹本身却预示着不祥。
就在众人仔细检查营地，试图找到更多线索时，凌云猛地抬头，能量视觉死死盯住远处密林深处的一个方向。这一次，他清晰地捕捉到了那股波动！而且正在以惊人的速度向他们靠近！
“戒备！有东西过来了！很快！”他低吼一声，瞬间将灵能步枪握在手中。
所有人立刻紧张起来，迅速靠拢，结成防御阵型，法宝的光芒再次亮起，映照着一张张紧张而疲惫的脸。
远处的丛林开始不自然地晃动，伴随着树枝被强行撞断的噼啪声。来的东西体型绝对不小！
凌波啐了一口带血的唾沫，将战斧横在身前，低骂道：“阴魂不散的畜生！就没个消停！”
然而，当那个“东西”猛地撞开最后一片茂密的巨型蕨叶，出现在他们视野中时，所有人都愣住了。
那不是什么预想中的恐怖古兽，而是一个人！
一个衣衫褴褛、浑身布满新旧伤疤、黑发披散遮住了部分面容的青年。他的身体精瘦得像一柄绷紧的弓，每一块肌肉都蕴含着爆炸性的力量。最引人注目的是他那一双眼睛，锐利如鹰隼，充斥着一种被漫长孤独和生死考验磨砺出的野性与警惕，此刻正死死地盯着他们这一群不速之客。
而在看到他腰间那柄毫不起眼的、样式古朴的黑色短剑的瞬间，凌云的心脏几乎停止了跳动。他认得那柄剑——楚无影的贴身法器“无影剑”！
几乎在认出楚无影的同时，凌云也感受到了对方身上那毫不掩饰的、属于金丹期修士的强大灵压！但这灵压极其不稳定，时而磅礴如潮，时而又晦涩似枯井，仿佛身受重伤，又像是在极力压制着什么。
楚无影的目光如同冰冷的刀锋，快速扫过在场的每一个人，在看到凌云身上明显的楚秦门服饰痕迹时，似乎微微停顿了百分之一秒，但随即又被更深的警惕覆盖。他的嘴唇抿成一条冷硬的直线，没有任何开口的意思，只是缓缓地、带着极大的压迫感地，向前逼近了一步。
他显然是将这群突然出现在他“领地”附近、伤痕累累又门派混杂的修士，当成了巨大的威胁。
逃亡队伍这边也同样紧张到了极点。一个突然出现的、敌友不明的金丹修士，在这蛮荒深处，其危险性可能丝毫不亚于那些古兽。
南宫羽上前半步，挡在众人之前，拱手试图交涉：“这位道友，我等乃…”
他的话还没说完，异变再生！
“吼！！！”
一声震耳欲聋的、充满暴虐气息的咆哮，如同惊雷般从楚无影来的方向炸响！大地随之震动，恐怖的威压如同实质的海啸般汹涌扑来！
楚无影的脸色瞬间变得极其难看，他猛地回头望了一眼，那眼神中竟然闪过一丝极其罕见的、混合着忌惮与…无奈？
下一刻，他做出了一个让所有人都意想不到的动作——他不再理会凌云等人，而是猛地一跺脚，身形如同鬼魅般向侧方激射而去，速度快得只在原地留下一道淡淡的残影。
而就在他离开原地的下一秒，一头庞然大物轰然撞碎了无数林木，冲入了这片小小的空地！
那是一只体型堪比小山的巨猿，通体覆盖着暗金色的鳞甲，双目赤红如血，獠牙外翻，散发着堪比金丹后期的恐怖妖气！它显然是在追逐楚无影！
巨猿一眼就看到了空地上的众人，似乎因失去了首要目标而更加暴怒，毫不犹豫地抬起覆盖着鳞片的巨掌，带着撕裂空气的尖啸声，朝着人群最密集的地方狠狠拍下！
死亡阴影瞬间笼罩而下！