那声短暂凄厉的惨叫如同投入死寂湖面的石子，涟漪尚未荡开就被无尽的黑暗吞噬。灵兽山弟子消失的地方，泥潭表面只剩下几个细微的气泡和一抹迅速晕开又淡去的血色。
死一般的寂静笼罩下来，比之前的沉默更加令人窒息。所有人的血液仿佛都在这一刻冻结了，瞳孔因极度恐惧而收缩，死死地盯着那片恢复“平静”的泥潭，仿佛那下面藏着一头随时会再次择人而噬的恶魔。
站在失踪者旁边的那个五行盟女弟子浑身抖得如同风中落叶，若不是同伴死死捂着她的嘴并支撑着她，恐怕早已瘫软在地。她的眼中充满了纯粹的、无法用言语形容的惊骇。
而前方，浓雾中那些原本缓慢移动的巨大阴影似乎被这突如其来的“动静”所吸引，移动的速度明显加快了！那些细密的、星辰般的诡异光点闪烁的频率也变得急促，并且……更多了！它们如同无数双冷漠的眼睛，在雾中无声地聚焦过来。
前狼后虎！真正的绝杀之局！
楚无影的脸色难看到了极点。他显然也没料到危险会来自队伍后方，而且是以这种诡异莫测的方式。他的目光在前方的雾中诡影和后方致命的泥潭之间急速切换，握着短剑的手指因用力而微微发白。
不能再等了！
“向前！冲过去！”楚无影当机立断，嘶哑的声音斩钉截铁，带着一种不容置疑的决绝，“跟着我的脚步，绝对不能停！绝对不能掉队！”
话音未落，他身形已然发动！但这一次，他不再是那种悄无声息的潜行，而是如同一支离弦之箭，爆发出惊人的速度，猛地扎向前方那一片闪烁着无数光点的浓雾区域！
与其在原地被前后夹击，不如险中求生，冲破前方的阻碍！
这个命令无疑极其冒险，甚至是疯狂！但此刻没有人再有丝毫犹豫！求生的本能压倒了一切！
“走！”凌云大吼一声，一把将虚弱的凌雨背到背上，另一只手拽住行动不便的凌波，爆发出全部潜力，紧跟而上！
南宫羽、以及其他还能动的弟子也都红了眼睛，压榨出体内最后一丝灵力，不顾一切地跟着那道一往无前的黑色身影冲了进去！
冲入浓雾的瞬间，仿佛闯入了另一个世界。
能见度几乎为零，浓稠的灰白色雾气包裹着一切，带着一种湿冷的、令人皮肤刺痛的触感。更可怕的是，一进入这里，所有人的灵觉都受到了极大的压制，仿佛陷入了一片灵力的泥沼，连神识都无法离体太远。
而周围，那些巨大的阴影变得清晰了一些——那是一条条无比粗壮、布满暗沉鳞片、如同巨蟒般的触手，正在雾气中缓缓摆动，搅动着死寂的空气！而那些密集的“光点”，赫然是生长在这些触手吸盘周围的一种发光器官，此刻正冰冷地“注视”着这群闯入者！
“低头！”冲在最前面的楚无影猛地厉喝一声，身体几乎贴地滑行！
只见一条水桶粗细的触手带着沉闷的破空声，猛地从雾气中横扫而过，高度正好是常人的脖颈位置！若是慢上一分，后果不堪设想！
众人骇然低头俯身，险之又险地避过。那触手带起的腥风刮得人脸皮生疼。
“右边！”
“左前方！绕！”
楚无影的声音不断响起，短促而急迫。他仿佛能提前预知这些恐怖触手的攻击轨迹，总能在间不容发之际指引出最安全的缝隙。他的身影在浓雾和挥舞的触手间穿梭，如同鬼魅，那柄黑色短剑偶尔爆起一团幽光，精准地点在某条即将合拢的触手关节处，强行“撬”开一条生路。
但这片区域太大了！触手的数量也远超想象！而且，随着他们的深入，雾气的压制力越来越强，行动变得愈发困难，灵力的消耗速度更是快得惊人！
“啊！”一声惨叫。
一个齐云派弟子闪避稍慢，被一条触手末梢扫中了小腿。只听“咔嚓”一声脆响，他的小腿瞬间以一种诡异的角度扭曲起来，整个人惨叫着向后倒去。
而就在他倒下的瞬间，旁边的泥潭如同活物般无声地裂开，数条黏滑的、类似根须又像是舌头般的暗红色物体猛地探出，缠住他的脚踝和伤腿，疯狂地将他拖向泥潭深处！
“救我！救……”他的呼救声只持续了一半就被泥浆淹没。
近在咫尺的同伴甚至来不及反应，只能眼睁睁地看着他又一个活生生的人被吞噬！
死亡的阴影浓郁得化不开！
“别回头看！向前！”楚无影的吼声带着一丝罕见的急促，他甚至不得不回身劈出一剑，斩断一条试图缠绕向凌云的触手末端，“跟上！”
凌云咬着牙，额头青筋暴起，背着凌雨，拖着凌波，拼尽全力跟着前方那道不断开辟生路的身影。能量视觉在这里被严重干扰，他只能勉强捕捉到那些触手最浓郁的能量核心，却无法完全预判其轨迹，更多是依靠楚无影的指引和本能的闪避。
凌波独腿艰难地跳跃着，手中的战斧时不时挥出，劈砍开靠近的细小触须，为凌云减轻压力。凌雨伏在凌云背上，双手死死抓着他的肩膀，脸色苍白如纸，却努力维持着清醒，不时弹出一两颗低阶丹药，用微弱的药力驱散试图靠近的诡异雾气。
南宫羽和其他人也都在苦苦支撑，法器光芒明灭不定，符箓早已耗尽，全凭一股求生意志在硬抗。不断有人受伤，惨叫声和闷哼声此起彼伏，但没有人敢再停下片刻。
不知道冲了多久，仿佛有一个世纪那么漫长。前方的雾气似乎淡了一些，触手的攻击频率也开始下降。
就在众人以为快要冲出这片死亡区域时，异变再生！
脚下的地面突然剧烈震动起来！不是某一块，而是整片沼泽都在震动！
“不好！”楚无影脸色剧变，猛地回头看向某个方向，眼中第一次露出了近乎绝望的神色，“它醒了！”
“轰隆隆！！”
伴随着仿佛来自地底深处的沉闷咆哮，他们侧前方数百丈外的沼泽猛地向上拱起！一个难以想象的庞然大物正从无尽的泥潭深处苏醒！
浑浊的泥浆如同瀑布般从那庞然大物的“躯体”上倾泻而下，露出了其下覆盖着的、如同山峦般起伏的、布满苔藓和古老伤痕的暗褐色甲壳！仅仅是露出沼泽的一部分，就已经庞大到遮蔽了众人的整个视野！
那是什么？！！
无法用言语形容其万分之一的恐怖！仅仅是其苏醒时散发出的、如同实质般的威压，就让所有人如同被泰山压顶，几乎喘不过气，灵力运转彻底停滞！那是一种远超金丹，甚至可能超越了元婴层次的、源自洪荒远古的恐怖气息！
那些原本攻击他们的触手，此刻全都温顺地匍匐下去，如同朝拜它们的君王。
绝望！彻彻底底的绝望！
在这等存在面前，他们连蝼蚁都不如！
楚无影的身影也僵住了，他死死地盯着那苏醒的庞然巨物，握着短剑的手微微颤抖，不是因为恐惧，而是一种深深的无力感。
然而，就在所有人都以为必死无疑，连挣扎的念头都生不出的时候——
那苏醒的庞然巨物似乎对他们这群“渺小”的存在毫无兴趣。它只是慵懒地、缓慢地…换了一个更舒服的姿势…
然后，再次缓缓沉入了无尽的泥潭之下…
震动了渐渐平息，恐怖的威压如潮水般退去。只留下沼泽表面一个巨大的、缓缓旋转的漩涡，证明着刚才那令人心胆俱裂的一幕并非幻觉。
以及，一群呆若木鸡、仿佛在鬼门关前走了一遭的幸存者。
死里逃生？不，更像是被至高无上的存在无意间忽略了。
浓雾不知何时已经散去大半，前方显露出坚实的地面和稀疏的林木——他们竟然真的冲出了那片寂静沼泽最危险的核心区域！
楚无影第一个回过神来，他的声音因之前的紧张而更加嘶哑，却带着一种劫后余生的急促：“走！快走！趁它还没改变主意！”
这一次，不需要任何催促。幸存下来的七八个人爆发出最后的力量，连滚带爬地冲出了沼泽边缘，扑倒在相对坚实的地面上，如同离开水的鱼一样大口大口地喘息，每个人的脸上都混杂着极致的恐惧、疲惫和一种难以置信的恍惚。
又减员了。出发时的十一人，此刻只剩下……八人。
凌云轻轻放下背上的凌雨，自己也瘫倒在地，感觉全身的骨头都要散架了。凌波直接呈大字型躺在地上，望着灰蒙蒙的天空，胸口剧烈起伏。
楚无影没有休息。他站在队伍最前方，警惕地注视着沼泽方向，直到确认那片沼泽彻底恢复“平静”，才缓缓转过身。
他的目光扫过地上横七竖八、狼狈不堪的幸存者，最后落在凌云身上，缓缓开口，说出了进入这片区域后最长的一段话：
“看到了吗？这就是蛮荒。死亡才是常态，活着…只是侥幸。”
他的语气平静得可怕，却比任何激动的言辞都更能刺痛人心。
“休息一刻钟。然后，继续赶路。”