楚无影那句“活着只是侥幸”如同冰冷的楔子，钉在每个幸存者的心头。一刻钟的休息时间短暂得如同错觉，没有人真正恢复多少，只是勉强压下了翻腾的气血，包扎了还在渗血的伤口。
当楚无影默不作声地再次起身，目光投向西北方向时，没有人抱怨，甚至没有人多问一句，只是挣扎着爬起，沉默地跟上。寂静沼泽边缘的遭遇，已经将他们所有的侥幸和娇气都碾碎在了那无尽的泥潭之中。
接下来的路程，楚无影的速度放缓了许多，但要求更加苛刻。他不再允许任何人发出任何不必要的声响，手势代替了所有的语言交流。每一个落脚点，每一次呼吸的节奏，甚至眼神的扫视，都必须遵循他的指示。
他们沿着一条极其隐蔽的、几乎是贴着沼泽最外围侵蚀线的路径前行。这里的地面相对坚硬，布满了嶙峋的怪石和一种低矮坚韧的黑色灌木。空气依旧潮湿，但那股令人窒息的硫磺味和死寂感淡去了不少。
偶尔，还能看到远处沼泽深处那如同山峦般庞大的阴影在缓缓移动，每一次都让众人心惊肉跳，脚步不由自主地加快。但幸运的是，那个恐怖的存在似乎真的对他们毫无兴趣，再未有任何异动。
就这样在极致的压抑和谨慎中又行进了两日。
当楚无影率先攀上一处陡峭的石坡，停下脚步，示意众人上前时，映入眼帘的景象让所有幸存者几乎要落下泪来。
前方，不再是无边无际的、令人绝望的幽暗丛林和致命沼泽。地势变得起伏，呈现出一种荒凉而壮阔的美感。巨大的、仿佛被天外陨星撞击过的坑洼遍布大地，形成一片奇特的丘陵地带。稀疏但坚韧的草木在岩石缝隙中顽强生长，天空虽然依旧被淡淡的雾气笼罩，却透下了一种久违的、相对明亮的光线。
最重要的是，空气中弥漫的那种无处不在的、压得人喘不过气的致命威胁感，在这里显著地降低了。
“碎星丘陵。”楚无影的声音依旧沙哑，却似乎少了几分紧绷，“我们到了。这里相对安全，但并非没有危险。不要放松警惕。”
他的话如同赦令。幸存的八个人再也支撑不住，几乎同时瘫软在地，有人甚至忍不住发出了劫后余生的哽咽声。凌波直接仰面倒下，望着那片不算明媚却足够动人的天空，大口喘息着，咧开一个比哭还难看的笑容。凌雨靠着一块岩石，虚脱地闭上眼睛，眼角有泪痕滑落。
就连南宫羽，也罕见地露出了极度疲惫后的松弛神态，靠在一块石头上，默默调息。
凌云没有立刻休息。他强撑着疲惫，走到楚无影身边，顺着他的目光望向他们来时的方向——那片依旧被灰暗和死亡笼罩的寂静沼泽，以及更远处，那片他们坠落的天坑所在的、更加深邃恐怖的蛮荒腹地。
“我们…真的出来了？”凌云的声音有些干涩，依旧带着一丝难以置信。
楚无影没有回头，只是淡淡地“嗯”了一声。沉默了片刻，他忽然开口，问出了一个让凌云猝不及防的问题：“齐休…启动那扇门之前，发生了什么？仔细告诉我，任何细节都不要漏掉。”
他的语气很平静，但凌云能感觉到那平静之下压抑着的某种急切。
凌云定了定神，从光门突然出现的不稳定波动开始，到齐休取出那个奇特的控制器，再到光门失控爆炸的每一个细节，都尽可能详细地描述了一遍。他特别提到了齐休当时脸上那种混合着狂热、决绝以及…一丝诡异的期待的表情。
楚无影静静地听着，手指无意识地在粗糙的岩石表面摩挲着。当听到“控制器”和齐休的表情时，他的手指停顿了一下。
“果然…他找到了‘钥匙’的一部分…”楚无影低声自语，声音轻得几乎被风吹散。他转过头，目光锐利地看向凌云，“你们在遗迹里，是不是还发现了别的东西？比如…某种持续不断的信号？或者…指向特定方位的记录？”
又一次！他再次问起了信号的事！
凌云的心脏猛地一跳。这一次，他没有再犹豫。眼前的楚无影，虽然神秘而强大，但他数次出手相救，并且似乎与齐休的谋划并非完全同路。更重要的是，他是目前唯一一个可能知道真相的人。
“是。”凌云深吸一口气，决定赌一把，“我确实发现了一个信号源，来自一个金属圆盘。它一直在发送坐标信息和…求救，或者说是某种状态报告。”
他简要说出了破译出的信息内容，但没有提及那套工具和笔记的具体情况。
楚无影的眼中猛地爆发出惊人的神采，那是一种近乎灼热的光芒，但随即又被更深的凝重所取代。他猛地一把抓住凌云的手臂，力道大得惊人：“那个坐标！你还记得吗？快告诉我！”
凌云忍着疼痛，迅速报出了那个早已牢记在心的坐标方位。
楚无影松开手，后退一步，脸色变幻不定，时而激动，时而忧虑，最终化为一声长长的、充满了复杂情绪的叹息。他抬头望天，喃喃道：“第七实验室…竟然真的还在运行…怪不得…怪不得他会如此冒险…”
“第七实验室？那到底是什么？齐休掌门他…到底想做什么？”凌云急切地追问，他感觉真相就在眼前。
楚无影收回目光，眼神重新变得深邃难测。他看着凌云，沉默了很久，久到凌云以为他不会回答了，他才缓缓开口，声音低沉而沙哑：
“那是一个…希望，也是一个诅咒。齐休想做的，或许是无数人想做而不敢做，甚至不敢想的事情。”他顿了顿，语气变得更加晦涩，“但通往那里的路，比穿过寂静沼泽要危险千倍万倍。那里的‘守卫’，绝不会像沼泽底下那头老懒货一样好说话。”
他似乎意识到自己说得太多了，突然刹住了话头，恢复了之前的冷漠：“这些不是你现在该知道的。知道得越多，死得越快。”
他转身走向丘陵深处，留下心潮澎湃却又满腹疑团的凌云。
“休息够了就跟我来。这里不能久留，我们需要找一个更安全的过夜地点。”
碎星丘陵也并非绝对安全。这里虽然没有寂静沼泽那种无处不在的即死陷阱，却栖息着各种诡异的生物和潜藏着其他的危险。
楚无影带着他们找到一个半塌陷的、似乎是某种巨大兽类废弃已久的巢穴。巢穴位于一座环形山的背风处，相对干燥隐蔽。
在确认巢穴安全后，楚无影第一次允许他们生起一小堆谨慎控制的篝火。跳动的火焰带来了久违的温暖和光亮，也稍稍驱散了众人心头的阴霾。
有了相对安全的环境，生存的问题变得尖锐起来。他们的丹药早已耗尽，灵石也所剩无几，食物更是紧缺。
这一次，不用楚无影吩咐，幸存者们自发地组织起来。南宫羽带着伤势较轻的两人在附近布置警戒和简单的防护阵法；凌雨仔细辨认着巢穴附近生长的几种苔藓和菌类，判断哪些可以食用或药用；凌波则单腿蹦跳着，用战斧削尖木棍，制作简陋的武器和工具。
凌云则负责最重要的任务——利用他残存的能量视觉，侦查周围区域，寻找稳定的水源和可能的安全狩猎地点。
分工合作，各司其职。求生的本能和连日来的磨难，让这群来自不同门派、本该互相敌视的年轻人，形成了一种奇异的、基于生存需求的默契与信任。
楚无影独自坐在巢穴入口处的一块高地上，擦拭着他的短剑，目光偶尔扫过忙碌的众人，尤其是在配合默契的凌云、凌波、凌雨三人身上停留片刻，那双冰冷的眸子里，似乎闪过一丝极其微弱的、难以察觉的波动，像是…回忆，又像是某种怅然。
当夜，凌云负责守夜。他坐在篝火旁，看着跳动的火焰，心思却飞向了那个坐标，飞向了楚无影那句“希望与诅咒”，飞向了齐休掌门那复杂难明的眼神。
忽然，一阵极其轻微的脚步声从他身后传来。
凌云警觉回头，看到的却是楚无影。
他走到篝火旁，沉默地坐下，将一根枯枝随手扔进火堆，溅起几点火星。
两人相对无言，只有柴火燃烧的噼啪声和远处丘陵间传来的、不知名生物的悠长嚎叫。
良久，楚无影才望着火焰，用一种近乎梦呓般的、极其低沉的声音缓缓开口，仿佛不是在对凌云说，而是在对自己倾诉：
“很多年前，也有一个人，像你一样…总觉得凭借自己的智慧和能力，能看清一切，改变一切…”他的声音里带着一种难以言喻的疲惫和沧桑，“他闯进了不该闯的地方，看到了一丝不该看到的‘光’…然后就再也回不了头了。”
凌云心中巨震，屏住呼吸，不敢打扰。
楚无影顿了顿，声音更加低沉：“他以为那是通往新世界的门，却不知道…那或许只是另一个更精致的囚笼。而看守囚笼的…从来都不是我们能够想象的存在。”
他抬起头，目光穿透火焰，仿佛看向了极其遥远的虚空，最终，化为一声几乎听不见的叹息：
“有些路，一旦踏上，就真的…没有回头路了。”
说完这句，他不再言语，只是静静地坐在那里，仿佛化作了一座沉默的岩石，与这片荒凉的碎星丘陵融为了一体。
凌云看着他的侧影，心中波涛汹涌。他明白，楚无影口中的“他”，或许就是他自己，也或许…是齐休。
而那条无法回头的路，尽头究竟是何方？