黎明前的思过坊，寒意最重。小院内，凌云指间捻着那枚冰凉滑腻的黑色令牌，上面扭曲的符文在微弱天光下仿佛活物般蠕动。与鬼市接触，无异于悬崖走丝，但他需要信息，需要跳出齐休掌控的棋盘，需要一把能搅浑水的刀。
“波哥，你看好家，我出去一趟。”凌云将令牌收起，语气平静却不容置疑。
凌波独眼一瞪：“你疯了？刚躲回来又去招惹那帮鬼玩意？”
“正是因为他们危险，才有可能成为变数。”凌云眼神锐利，“掌门布局深远，我们若只困守一隅，永远只是棋子。必须知道鬼市的目的，知道他们为何对‘钥匙’和‘星核’如此执着。必要时…或许可以借他们的力。”
他换上一身最普通的散修衣物，再次用药物略微改变容貌气质，变得毫不起眼。他没有直接从正门离开，而是绕到小院最偏僻的角落，那里有一段年久失修、几乎被杂草淹没的矮墙，是他早已留意到的出口。
思过坊的街道正在从沉睡中苏醒，零星有早起讨生活的散修走动。凌云低着头，融入稀疏的人流，看似漫无目的地闲逛，实则能量视觉全开，感知着周围一切异常的能量波动，尤其是与那黑色令牌同源的、阴冷晦涩的气息。
他来到坊市西南角，这里鱼龙混杂，摆地摊的、开黑店的、做些见不得光买卖的修士大多聚集于此。空气中有淡淡的血腥味、劣质丹药的怪味和一丝若有若无的煞气。
凌云在一个卖“古物”的地摊前蹲下，摊主是个眼神浑浊的老头。凌云随手拿起一个锈迹斑斑的铁片，神识却悄然附着在怀中的黑色令牌上，模仿着上次那信使催动令牌时的特殊波动频率，极其微弱地、试探性地向四周散发出去。
如同在黑暗的湖水中投入一颗细小的石子，等待未知的回应。
一秒，两秒…十息过去，周围只有摊主的吆喝和其他修士的讨价还价声，毫无异常。
就在凌云以为这次试探失败，准备起身离开时，他身侧一个一直蹲着、看似在挑选破烂匕首的干瘦修士，突然头也不抬地、用极低的声音快速说了一句：
“影蛾逐光，价高者得。”
话音未落，那干瘦修士便放下匕首，起身压了压斗笠，混入人流瞬间消失不见。
凌云心中猛地一凛！这句话，是鬼市接头的暗号！对方感知到了他的试探波动，并做出了回应！
“影蛾逐光，价高者得。”——意思是鬼市如同扑火的飞蛾，追逐着某些特定之物（光），但一切都有价格。
对方没有直接接触，而是留下暗号，这是鬼市一贯的谨慎作风，也是在试探他的诚意和资格。
凌云面色不变，放下手中的铁片，起身离开。他没有立刻去寻找，而是先在复杂的巷弄里绕了几圈，确认没有尾巴跟踪后，才朝着思过坊最大的公开交易场所——“百宝楼”走去。
百宝楼高三层，修士往来如织，是打探消息和观察形势的好地方。凌云在一楼大厅找了个不起眼的角落坐下，要了壶最便宜的灵茶，看似闭目养神，实则耳朵捕捉着周围的每一句交谈，能量视觉扫视着进出的人群。
果然，不过半个时辰，他便听到了想要的信息。
几个明显是刚从外面回来的修士，正心有余悸地谈论着黑河坊市的惊天巨变。
“…我的娘诶，你们是没看见！那天都像塌了一样！黑红色的煞气柱从地底喷出来，比山还高！里面好像有无数鬼影子在嚎！”“听说南楚门的楚红裳老祖亲自出手了！跟地底下爬出来的怪物打得天崩地裂！”“何止！齐云派那边也来了个元婴剑仙，就在边境看着，不知道想干嘛…”“黑河坊市算是完了…死了不知道多少人，逃出来的十不存一…”“啧啧，真是天降横祸啊…听说是因为某个小门派弟子在里面惹了祸事，惊动了地下的老怪物？”“嘘！小声点！这事邪乎得很，别乱议论…”
凌云心中沉重。灾难果然爆发了，规模远超他的预料。楚红裳老祖被牵制住，齐云派虎视眈眈，局势危如累卵。而“小门派弟子惹祸”的流言，更是将他和楚秦门推到了风口浪尖。
这时，他又听到另一桌人的议论，话题转到了思过坊本身。
“…听说没？前几天晚上的袭击，抓到的活口嘴里撬出东西了，不止五行盟，好像还有‘影宗’的人掺和！”“影宗？那个专门搞暗杀和情报的魔道宗门？他们怎么也搅和进来了？”“谁知道呢…这世道越来越乱了。听说楚秦门的齐休掌门就是因为这事气得旧伤复发，才一直闭关不出…”“我看未必是真伤…说不定是躲清静呢…”
影宗！凌云心中一寒。这个宗门神秘莫测，擅长暗杀和渗透，名声极坏。他们参与袭击思过坊，目的绝不单纯。而关于齐休“旧伤复发”的说法，更是让他心中冷笑，昨夜那精神矍铄、秘密会面的掌门，可不像有伤在身。
流言四起，真假难辨。但可以肯定的是，多方势力都已将目光投向了楚秦门这片区域。
坐了片刻，凌云感觉到的窥视感越来越明显。不止一道隐晦的目光从他身上扫过，有好奇，有贪婪，有恶意。古剑宗的悬赏、鬼市的试探、以及可能存在的其他势力眼线，让他如同置身于无数探照灯下。
他放下茶钱，起身离开百宝楼。刚走出大门，一个穿着邋遢、像是醉醺醺的乞丐迎面撞来，塞给他一个揉成一团的符纸，然后嘟囔着骂咧着走开了。
凌云不动声色地握紧符纸，拐进一条无人的小巷才展开。符纸上用歪歪扭扭的字写着一个地址：思过坊北区，枯柳巷，丙字柒号仓库。落款画着一只扑向灯火的飞蛾。
鬼市的邀请到了。
地址在北区，那里仓库林立，人员复杂，确实适合进行隐秘交易。但这也是一个明显的陷阱可能地点。
去，还是不去？
凌云只犹豫了一瞬，便做出了决定。必须去。畏惧解决不了问题，只有直面危险，才能从中找到机会。
他没有立刻前往北区，而是先回到了藏身的小院，将打听到的消息和鬼市邀请告诉了凌波。
“我跟你一起去！”凌波立刻道，握紧了战斧。
“不，你留下。”凌云摇头，“我们需要有人接应，而且楚前辈这里不能离人。我一个人去，目标小，反而更安全。万一我天亮未归，你立刻带着楚前辈离开思过坊，按我们之前计划的第二条路线走。”
他将那枚得自南宫羽的“定星盘”塞给凌波：“这个你拿着，或许能帮你们避开危险。”
不顾凌波的反对，凌云再次检查了身上的装备，将灵能步枪调整到最容易激发的状态，又将几枚特制的爆炸和烟雾符箓藏在袖中。
夜幕降临，华灯初上。思过坊的夜晚比白天更加喧嚣，也更加危险。
凌云如同幽灵般穿梭在阴影中，避开热闹的主街，朝着北区枯柳巷摸去。越是靠近北区，周围的修士气息越发混杂，暗处的目光也越来越多。
枯柳巷丙字柒号仓库，是一个看起来废弃已久的地方，铁门锈蚀，周围堆满了杂物。
凌云没有直接靠近，而是在远处一座仓库的屋顶潜伏下来，能量视觉仔细扫描着目标仓库及其周围。
仓库内部，有三道气息。一道晦涩阴沉，与鬼市令牌同源，应该是主事者，修为约在筑基后期。另外两道气息驳杂，带着血腥味，显然是护卫打手之流，修为在筑基初期左右。
仓库周围，还潜伏着至少四道气息，分布在不同的制高点，应该是暗哨。
布置得倒是严密。
凌云没有着急，耐心等待着。子时将近，一辆覆盖着黑布的兽车缓缓驶入枯柳巷，停在了丙字柒号仓库门前。车夫下来，有节奏地敲了敲仓库铁门。
门开了一条缝，确认过后才完全打开。车夫从车上搬下两个沉甸甸的、贴着封禁符箓的大箱子，抬了进去。
是鬼市的其他交易？还是…诱饵？
凌云眼神微闪，他注意到那辆兽车离开时，车轮在地上压出的痕迹极深，显然来时和去时的载重完全不同——来时重，去时轻。那箱子里的东西，留在了仓库里。
又过了约莫一炷香时间，再无异状。凌云深吸一口气，知道不能再等。
他如同一片羽毛般从屋顶飘落，落地无声。没有走正门，而是绕到仓库侧面，找到一处通风口的格栅。格栅早已锈蚀，被他用巧劲无声无息地卸下。
通风管道内布满灰尘和蛛网，狭窄而曲折。凌云收敛全身气息，如同壁虎般缓缓向内爬行。能量视觉在黑暗中为他指引方向。
爬行了十余丈，前方传来微弱的光线和谈话声。他小心翼翼地凑近一道缝隙，向下望去。
仓库内点着几盏昏黄的油灯，光线昏暗。之前看到的那三个修士都在。两个大箱子放在中央，箱盖已经打开，里面赫然是码放整齐的、闪烁着幽光的灵石！看品质和数量，绝非小数！
那筑基后期的鬼市主事者，一个面色苍白、眼神阴鸷的中年修士，正拿着一本账册似的东西在清点。另外两个护卫则警惕地守在门口和箱子旁。
“…这批货不错，主人会满意的。”阴鸷修士清点完毕，满意地点点头，“那边催得急，尽快送出去。”
“执事放心，通道已经安排好了，绝对安全。”一个护卫谄媚道。
阴鸷修士嗯了一声，忽然像是想起了什么，问道：“对了，今天放出去的消息，有鱼儿上钩吗？”
另一个护卫回道：“按您的吩咐，在百宝楼等地散播了古剑宗悬赏、影宗介入还有齐休重伤的消息。盯着百宝楼的人回报，确实有几个形迹可疑的在打听，其中一个特别符合目标特征，已经引他去了‘蛾灯’处，就是不知道会不会来…”
凌云心中冷笑，果然是个陷阱。散播消息引他出来，再在此地设伏。若非他提前察觉埋伏，又从通风口潜入，恐怕真要一头撞进来。
那阴鸷修士冷哼一声：“不管来不来，该做的样子要做足。这些灵石是‘影宗’那边付的定金，务必看好。等完成了这笔大买卖，少不了你们的好处。”
影宗的定金？鬼市和影宗果然有勾结！他们的大买卖是什么？是针对楚秦门？还是另有所图？
就在这时，那阴鸷修士腰间一块玉佩突然闪烁起微弱的红光。他脸色微微一变，猛地抬头，目光锐利如刀地扫视着仓库顶部和四周，厉声道：“不对！有老鼠溜进来了！给我搜！”
被发现了？！凌云心中一凛。是哪里露出了破绽？是呼吸？还是能量波动？
不及细想，下面两个护卫已经应声而动，刀剑出鞘，强大的神识瞬间扫荡开来！
同时，仓库外围埋伏的四道气息也立刻动了，从不同方向扑向仓库！
危机瞬间爆发！