楚无影离去后，小院重归寂静，却弥漫着一种山雨欲来的紧绷感。
凌云没有丝毫懈怠，深知楚无影那句“可以试着用点真本事”和“这地方太小了”意味着什么。他和凌波抓紧每一刻时间，疯狂消化着楚无影传授的剑术精要，同时凌云更将绝大部分心神投入到对星辰令牌和星核碎片的深度研究中。
《初级星力引导术》运转得越发纯熟，丝丝缕缕的星辰之力不分昼夜地淬炼着他的肉身和神识，筑基初期的境界迅速稳固，并向着中期稳步迈进。能量视觉的强化更是显著，如今他已能模糊感知到思过坊大阵某些节点的能量流转规律，甚至能隐约“看”到远处楚秦主峰方向那浩瀚如海的灵气漩涡
然而，最大的变化，来自那块紫色星核碎片。
随着凌云修为提升和对星辰令牌理解的加深，他尝试将神识更深入地探入星核碎片内部。起初依旧是一片混沌，只有磅礴的星辰之力。但当他某次下意识地同时运转《星力引导术》并将一丝神识附着在星辰令牌上，再去接触星核时——
嗡！
星核碎片猛地一震，表面的紫色光华如同水波般流转起来！内部那混沌的深处，似乎有什么东西被触动了，亮起了一点极其细微、却无比璀璨夺目的核心光点！
与此同时，一股远比星辰之力更加古老、更加深邃、仿佛蕴含着宇宙诞生之初奥秘的波动，如同沉睡的心脏第一次搏动，微弱却清晰地传递出来！
【检测到高维能量共鸣…星核活性提升…连接稳定中…】【警告：未知空间道标正在解析…能量不足…解析缓慢…】
脑海中，系统的警报声第一次带上了某种…不确定性和延迟，仿佛这突如其来的变化也超出了它的即时分析能力！
凌云心中巨震！这星核碎片，果然还隐藏着更大的秘密！它不仅仅是一个能量源，更像是一个…信标？或者某个庞大系统的心脏碎片？
他尝试着稳住心神，小心翼翼地维持着这种奇特的共鸣状态。那点核心光点缓缓脉动着，每一次搏动，都散发出一种难以言喻的吸引力，不仅牵引着周围的星辰之力，更似乎在遙遙呼应着极遥远虚空深处的某个存在！
一段断断续续、比第七实验室日志更加破碎模糊的信息流，艰难地透过这种共鸣传递过来：
【…坐标锁定…异常…偏离…轨道…】【…警告…‘摇篮’失控…‘母亲’…沉睡…】【…逃…必须…警告…不能…回归…】
信息支离破碎，夹杂着难以理解的术语和强烈的恐惧情绪，仿佛某个存在在极度危险中仓皇逃离时留下的最后呓语。
“摇篮”？这个词再次出现！它到底指什么？与第七实验室的“摇篮项目”有关吗？“母亲”又是指什么？不能回归哪里？
凌云感觉自已仿佛触摸到了一个巨大冰山的一角，而冰山之下隐藏的真相，足以让整个世界为之战栗。
就在他全力解析这些破碎信息时，怀中的星辰令牌再次发热，这一次，传递来的却是一副相对清晰许多的动态能量图谱——那并非图像，而是一种直接作用于感知的空间结构模型。
模型的核心是楚秦门思过坊，一条清晰的能量流如同指针般，坚定地指向西南方向——蛮荒深处！而在那条能量流指向的尽头，图谱显示出一片极其复杂、不断变化、却又隐隐透着某种规律的空间褶皱区域！
与此同时，那块一直安静待在储物袋角落的、得自南宫羽的“定星盘”，也突然自行震动起来，罗盘上的指针疯狂旋转，最终死死定格在与能量图谱完全相同的方向！
蛮荒！又是蛮荒！
星辰令牌、星核碎片、定星盘，这三件与“观星阁”、“第七序列”密切相关的物品，竟然在此刻同时指向了蛮荒深处！
是巧合？还是某种必然？
凌云猛地想起，之前楚无影也曾问起过“持续信号”和“坐标”，齐休更是与蛮荒妖兽有着秘密联系，甚至楚无影本人也可能来自蛮荒！
所有的线索，似乎都交织着指向了那片充满未知与危险的土地。
那里到底有什么？是第七实验室的遗迹？是“摇篮”的真相？是星核碎片的来源？还是…齐休庞大谋划的最终目标？
就在凌云心潮澎湃之际，小院外传来了轻微的脚步声。
凌云立刻收敛所有气息，将星核碎片和令牌的异状压下。
来人是南宫羽。他脸色依旧有些苍白，但精神好了许多，手中拿着一份玉简。
“凌兄，波兄。”南宫羽拱拱手，神色凝重，“我刚收到家族通过秘密渠道传来的消息，情况有些不妙。”
“南宫兄请讲。”
“两个消息。一好一坏。”南宫羽深吸一口气，“好消息是，黑河坊市那边的危机暂时被楚红裳老祖强行压制住了，那口‘归墟之眼’被重新施加了封印，但据说楚老祖也受了些伤，需要闭关休养。”
凌云和凌波稍稍松了口气，这确实是好消息。
“坏消息是，”南宫羽语气沉重起来，“古剑宗因为玄明真人之死和黑河坊市的损失，已经正式向南楚门提出了严正抗议和巨额赔偿要求，并扬言若得不到满意答复，将不惜采取‘非常措施’。压力巨大，南楚门内部对此意见不一，楚秦门的处境…很微妙。”
凌云的心又提了起来。古剑宗果然不会善罢甘休！
“另外，”南宫羽压低了声音，“我家族安插在五行盟的暗线回报，五行盟似乎与某个神秘势力接触频繁，近期可能在边境有大规模异动，目标…很可能直指楚秦门，或者说…思过坊。”
内忧外患！古剑宗施压，五行盟蠢蠢欲动，齐休深藏不露，鬼市影宗潜伏暗处…楚秦门这艘船，真的已经到了风雨飘摇的境地！
南宫羽将玉简递给凌云：“这是我整理的一些关于蛮荒西南部区域的地理和危险区域信息，或许对你们有用。家族催我回去，我不能久留了，你们…万事小心。”
送走南宫羽，凌云握着那枚玉简，神识扫过里面详实却令人心惊肉跳的内容——毒瘴谷、迷魂岭、陨星湖…每一个地名背后都代表着无数的危险和死亡。
但他的眼神却越发坚定。
蛮荒，必须去一趟！
不仅是为了寻找可能存在的机遇和真相，更是为了在即将到来的风暴中，为凌家，为自己，寻找一条可能的退路和生机！
“波哥，”凌云看向凌波，语气决然，“我们得准备去蛮荒了。”
凌波独眼中闪过一丝兴奋和凝重，重重点头：“早就等着这一天了！这鬼地方憋屈死了！”
接下来的日子，两人开始紧锣密鼓地做准备。
凌云回到家族中交代了一番之前蛮荒中发生的一切，凌雨可能已经遇难的猜测，后面几天利用副管事的职权，悄悄兑换了大量绘制符箓的高级材料，没日没夜地赶工，绘制了数量惊人的各类符箓——攻击、防御、隐匿、遁术、疗伤…应有尽有。强化后的能量视觉让他对符文结构的把握达到了新的高度，绘制出的符箓品质远超以往。
他还改进了灵能步枪，利用新领悟的能量矩阵知识，加强了其稳定性和威力，并制作了更多的特制弹头。
凌波则负责整理装备，打磨兵器，准备干粮和清水。他将楚无影教导的力量控制技巧融入日常，每一次挥斧都更加凝练，气息也越发沉稳。
期间，凌云又去了一趟百宝楼，用剩余的灵石和几件用不上的法器，换取了南宫羽玉简中提到的几种必备丹药——解毒丹、辟瘴丹、快速恢复灵力的回元丹等。
就在他们准备得差不多，计划三日后夜间悄然离开思过坊时，一个意想不到的访客，在一个深夜，敲响了小院的门。
来的，竟然是多宝阁的赵执事！
他看起来憔悴了许多，眼神中带着惊恐和后怕，一进门就紧张地关上房门，布下隔音结界。
“凌小友！你还活着！太好了！”赵执事的声音都在发颤，“黑河…黑河那边太可怕了！我差点就回不来了！”
“赵执事，您这是？”凌云心中一动，请他坐下。
赵执事喘了几口气，心有余悸道：“我那日正好在黑河坊市交割一批货物，结果就…就撞上那地动山摇的灾难！煞气冲天啊！要不是我身上正好有件祖传的随机传送符，拼死激发，现在早就化成脓水了！”
他顿了顿，看着凌云，眼神复杂：“小友，我知道你非寻常人。那日你提醒我小心，我还没太在意，没想到…唉！这份人情，我老赵记下了！”
凌云心中了然，看来他之前通过鬼市令牌仓促发出的警告，赵执事竟然真的收到了部分，并因此逃过一劫。
“赵执事吉人天相。”凌云客气道。
“不说这个了。”赵执事摆摆手，神色再次变得紧张起来，他凑近压低声音，“我这次冒险来找你，是有要紧事！我逃回来后，动用所有关系打探消息，得知了一个惊天秘密！”
“什么秘密？”
“古剑宗和五行盟，很可能已经暗中勾结了！”赵执事语出惊人，“他们似乎在谋划一件大事，目标不仅仅是楚秦门，更像是要…要打通通往蛮荒深处的某个古老通道！而思过坊，就是他们计划中的一个关键节点！”
打通蛮荒通道？凌云瞬间联想到了星核碎片指向的蛮荒坐标！难道他们的目标是一致的？
“我还听说，”赵执事声音更低，“齐休掌门似乎早就知道他们的计划，甚至…可能也在利用这一点，谋划着别的什么！小友，思过坊马上就要变成风暴眼了！你们必须尽快离开！”
赵执事的警告，与凌云之前的判断不谋而合！
送走千叮万嘱的赵执事，凌云的心情更加急迫。
时间不多了！
然而，就在他们准备提前行动，于次日夜里就离开时，一直沉寂的楚秦主峰方向，突然传来一阵悠扬浩荡的钟声！
铛！铛！铛！
钟声九响，传遍整个思过坊乃至楚秦山门！
这是——掌门召令！召集所有内门弟子、客卿长老及各家族主事人，前往主峰议事大殿！
齐休，在这个关键时刻，结束“闭关”了！
凌云和凌波对视一眼，心中同时一沉。
这个时候召开宗门大会，齐休，究竟想做什么？
是摊牌？是布局？还是…最终的动员？
前往主峰的路上，凌云抬头望天，只见西南方向的天空，不知何时聚集起了层层叠叠的铅灰色乌云，沉甸甸地压下来，仿佛预示着一场席卷一切的暴风雨，即将来临。
蛮荒的召唤愈发清晰，而眼前的漩涡，也更深了。