楚秦山门在身后逐渐缩小，化为云雾缭绕间的一点青黛。前方，蛮荒那苍茫、原始、危机四伏的气息扑面而来。
以秦长风为首，十一人的小队沉默地飞行着。剑光与各色遁光划破天际，速度极快。秦长风飞在最前，面色冷硬，没有丝毫交谈的意思，只偶尔以手势调整着队伍的方向和阵型。其他弟子也大多神情紧绷，默默赶路，彼此间保持着谨慎的距离。
凌云乐得清静，一边驾驭飞剑，一边默默运转《星力引导术》，吸收着白日里相对稀薄的星辰之力，同时能量视觉全开，警惕地扫描着下方掠过的山川地貌，并与南宫羽提供的玉简信息相互印证。
他们此行的大致方向是西南，这与星辰令牌、星核碎片及定星盘的指向基本吻合。但秦长风选择的路线却并非直线，时而折向正西，时而又偏向南方，似乎在刻意规避着某些已知的极度危险区域。
即便如此，蛮荒的险恶依旧无处不在。
飞行不到半日，下方密林中突然毫无征兆地射出一片密集的、闪烁着幽蓝光芒的毒刺！速度快得惊人，覆盖范围极广！
“小心！是毒箭木妖！”队伍中一名擅长草木辨识的弟子惊呼道。
秦长风冷哼一声，甚至没有回头，背后长剑自动出鞘半寸，一道凛冽的弧形剑罡横扫而出，精准地将大片毒刺绞得粉碎！剑势余波不止，狠狠斩入下方密林，传来一声凄厉的尖啸，随即沉寂下去。
整个过程发生在电光火石之间，秦长风甚至连速度都未曾减缓半分。
众人皆是一惊，既惊于这突如其来的袭击，更惊于秦长风深不可测的实力和冷酷手段。
凌云心中也是凛然。金丹剑修，果然非同凡响。方才那一剑，看似随意，却蕴含着极强的掌控力，既能粉碎攻击，又能精准反击，对力量的运用远超筑基修士的想象。
这只是开始。
随后几日，他们遭遇了各种麻烦：能喷吐腐蚀酸液的飞行妖虫群、擅长幻术迷惑心神的诡异花海、甚至一次险些闯入一片空间极不稳定的扭曲地带，亏得秦长风神识强大提前察觉，才险险避开。
队伍的气氛越发压抑，每个人都提心吊胆，灵力消耗巨大。就连那几个原本对凌云抱有敌意的弟子，此刻也没了找茬的心思，全神贯注地应对着周遭的危险。
凌云却在这种高压环境下，如鱼得水。
强化后的能量视觉让他总能提前片刻发现潜在的威胁：《星力引导术》让他能持续不断地恢复灵力，甚至在这种极限环境下，修为还有所精进；楚无影教导的剑术技巧和力量控制本能，则让他驾驭飞剑更加得心应手，闪避危险时反应更快。
他甚至开始暗中记录沿途的各种能量异常点、妖兽分布规律、空间波动数据…这些都是极其宝贵的一手资料。
秦长风虽然冷漠，但显然经验极其丰富，指挥果断，总能带领队伍在危机中找到生路。凌云注意到，他似乎在有意无意地观察着每一个人，尤其是在应对危险时的表现。
数日后，队伍深入蛮荒已有数千里。周围的景物越发荒凉原始，参天古木遮天蔽日，空气中弥漫着浓郁的妖气和一种古老苍茫的味道。
这天傍晚，秦长风选择在一处相对开阔的石林地带降落休整。
“此地相对安全，休整两个时辰，轮流警戒。”他依旧是那副冷冰冰的样子，下达命令后，便独自跃上一根最高的石柱顶端，闭目打坐，神识却如同雷达般扫视着四周。
众人早已疲惫不堪，纷纷找地方坐下，吞服丹药，恢复灵力。没人敢生火，蛮荒的夜晚，火光是最好的靶子。
凌云和凌波靠坐在一根石柱下。凌波骂骂咧咧地揉着独腿：“妈的，这鬼地方，比思过坊打架累多了！”
凌云递给他一颗回元丹，低声道：“省点力气，感觉快到目的地了。”
他的能量视觉能模糊感觉到，空气中的能量粒子变得活跃起来，远方似乎有一股庞大而隐晦的能量场在缓缓波动。
休整时间过半，月上中天。
就在一切看似平静时，凌云怀中的星辰令牌和定星盘，毫无征兆地同时剧烈震动、发烫！
与此同时，石林顶端闭目打坐的秦长风猛地睁开双眼，两道锐利如剑的目光直射向西北方向，脸色瞬间变得无比凝重！
“全员戒备！最高警戒！”他低沉的声音如同炸雷般在每个人耳边响起！
众人骇然变色，纷纷跳起，法器出鞘，紧张地望向西北方。
那里，原本寂静的夜空，此刻却被一种无法形容的、令人心悸的暗红色光芒缓缓浸染！一股恐怖、暴虐、充斥着无尽毁灭意念的威压，如同海啸般从极远处席卷而来！
“是…是古兽！古兽苏醒的气息！”一名见多识广的老牌筑基弟子声音发颤，脸上满是恐惧。
古兽！蛮荒深处真正的主宰！其实力远超寻常妖兽，甚至堪比元婴老祖！每一次古兽苏醒，都是一场灾难！
那股威压如此恐怖，让所有人血液几乎冻结，灵力运转都变得滞涩起来！
秦长风脸色铁青，死死盯着那片暗红色的天空，手已按在了剑柄之上。但他并没有下令撤退，反而像是在…等待着什么。
就在这令人窒息的压力达到顶峰之时——
嗡！
一道细微却无比清晰的剑鸣声，仿佛穿透了无尽空间，在凌云耳边响起。
下一刻，一道模糊的黑色身影，如同鬼魅般，悄无声息地出现在了凌云身旁的石柱阴影之下。
正是楚无影！
他依旧穿着那身破烂黑衣，脸色在暗红天光下显得愈发苍白，但那双眸子却亮得惊人，仿佛蕴含着能斩破一切的剑意。他看也没看凌云，目光同样投向西北方那恐怖的异象，眉头微蹙。
“前辈！”凌云又惊又喜。
楚无影的出现，仿佛自带一种无形的力场，将那铺天盖地的古兽威压稍稍隔绝开来，让凌云和凌波周围的压力骤减。
“这东西…醒得比预料早了。”楚无影喃喃自语，语气中带着一丝不易察觉的烦躁。他忽然转头，看向凌云，目光锐利如刀：“你要去的地方，就在它巢穴附近。”
凌云心中猛地一沉！星核碎片指引的目标，竟然在一头苏醒的古兽巢穴旁边？！
“这…”凌波也傻眼了，“那不是去送死吗？”
楚无影冷哼一声：“怕了？现在回头还来得及。齐休那边，我自有说法。”
凌云深吸一口气，强行压下心中的悸动，眼神却越发坚定：“前辈，我必须去。”
那里有第七实验室的线索，有星核碎片的秘密，甚至有可能是解开所有谜团的关键！风险巨大，但机遇同样巨大！科学探索的道路，从来不是坦途。
楚无影盯着他看了几秒，似乎想从他眼中找出丝毫动摇，但最终只是淡淡地点了点头：“好。”
他屈指一弹，一道微不可察的黑色剑芒没入凌云的星辰令牌之中。
“这道剑意，能帮你遮掩气息一炷香的时间。怎么用，你自己把握。”楚无影语气平淡，“巢穴附近有空间紊乱区，那是你的机会。进去之后，是生是死，看你自己的造化。”
说完，他不再理会凌云，目光再次投向远方那越来越盛的暗红光芒，身形缓缓变淡，仿佛要再次融入阴影之中。
“前辈！”凌云急忙开口，“您…”
他想问楚无影要去哪里，做什么，是否与齐休的计划有关。
但楚无影打断了他，只留下最后一句冰冷的话语：
“活下去。别死得毫无价值。”
话音未落，他的身影已彻底消失，仿佛从未出现过。
远处，那古兽的威压更加恐怖了，暗红色的光芒几乎染红了半边天，甚至能听到隐约传来的、令人神魂战栗的咆哮声！
秦长风的声音再次响起，带着决绝：“任务变更！放弃原定探查区域！立刻向东南方向撤退！快！”
他显然也意识到了情况的极度危险，做出了最理智的决定。
队伍瞬间骚动起来，众人如蒙大赦，纷纷催动法器，就要跟着秦长风逃离。
“凌云！走了！”凌波急声催促，拉了一把凌云。
然而，凌云却站在原地，望着西北方向那如同地狱入口般的暗红天空，又摸了摸怀中微微发热、蕴含着一道保命剑意的星辰令牌。
下一刻，在凌波惊骇的目光中，在秦长风锐利眼神扫来的瞬间，凌云猛地一跺脚，驾驭飞剑，非但没有后撤，反而化作一道流光，义无反顾地冲向了那毁灭威压传来的方向！
“凌云！你疯了！回来！”凌波的惊呼声被远远抛在身后，“波哥，你别跟来，这次我一个人去看看。”凌云传音道。
秦长风看着凌云决绝的背影，眼中闪过一丝极其复杂的波动，有惊讶，有不解，也有一丝…难以言喻的意味。但他没有阻止，只是猛地一挥手，带着其他惊魂未定的弟子，以更快的速度向着反方向遁去。
蛮荒的夜风中，只剩下凌云一人，如同扑火的飞蛾，冲向那苏醒的远古巨兽，冲向那未知的、可能蕴含着一切答案的禁忌之地。
他的手中，紧紧握着那枚星辰令牌，眼中闪烁着科学家面对未知实验般的狂热与坚定。
风险与机遇并存，而这，正是他选择的道路。