暂时的风平浪静并未让陈更山放松警惕。
他仍每日勤修《青木诀》以凝练庚金刃，且将更多心神投注于那盆变异固灵草。
叶片银纹渐显，天地灵气加速汇聚，令他充满期待。
也许就是这份专注与积累，今早周天运转完整的一圈之后，他丹田气海微微一震，那练气二层的瓶颈像是水到渠成般地被突破了。
灵力较之以往浑厚了近乎一倍，顺畅地在拓宽了的经脉中奔流。
“练气三层…”陈更山睁开双眼，眸中闪过一丝欣喜。
苦修不辍，终见成效。
然而，这份短暂的宁静与初破关的喜悦，却被宗门上层的一纸法令骤然打破
一阵悠长的钟声随即响彻整个外门区域。
钟声连响九次，昭示着青元宗有重要事项的宣告。
所有弟子须立即停止手头事务，前往所属区域管事处集合
陈更山跟人流朝着王管事的居所走来，院外空地边已经围聚着几十个灵农和杂役弟子，在这里低声交谈，脸上大都是疑惑神色。
这种召集，好几年也难得有几回。
吴三也站在人群前方，与几名相熟的弟子站在一起。
目光扫过人群，于陈更山处稍作停留，含几分难言冷意
片刻后，王管事从小院中缓步走出。
他今日身着青元宗管事正式服饰，面色较平日更为严肃，使嘈杂人群瞬间安静下来。
“肃静。”
“今日召集尔等，乃是传达宗门最新法令。”
他目光冷冽地扫过下方一张张或紧张或茫然的脸庞，沉声说：“北境战事紧迫，妖族蠢蠢欲动，为了保住我人族疆土，各大宗门都得加大资源的征调力度，给前线供应物资。所以宗门决定除了原来的租税之外，再加一项‘征役’”
“征役”二字一出，底下顿时起了一阵轻微的骚动。
不少弟子面露愕然，交头接耳间，显然对此毫无准备。
王管事抬手压住议论，解释说:“从今日起，四十岁以下年岁，修为练气三层以上者，包括灵农和各类杂役，都要轮流去执行宗门指派的任务。这些任务有边境巡逻、押送物资、帮着灵矿开挖、护送丹师采药之类的。”
陈更山心中骤然一紧，方才突破的喜悦瞬间被浇灭。
年四十以下，练气三层以上，这两个条件，他恰好符合。
一个时辰前，他仅是练气二层的灵农，本可避过此劫。
他本是安安稳稳种田，慢慢积攒着力量，在系统帮助下提升自己的修为和灵植技艺，想着日后或许能有筑基一线生机的打算，现在看来似乎要被这突如其来的变故给打乱。
王管事的声音继续响起，“这是宗门战时法令，任何人不得以任何借口推脱逃避，违者按叛宗论处！具体人员名单以及任务分配，待会就会张贴出来，再由各区域负责人去传达，你们得早早准备着，随时等候调遣。
王管事言毕，不再多言，转身返回小院，留下众弟子面面相觑，议论不已
“北境局势竟如此紧张？连外门杂役与灵农都被征调了吗？”
“巡逻、押运……边境局势动荡，若遇妖族劫杀，恐将九死一生。”
“唉，这安稳日子，怕是到头了…”
担忧、惶恐、无奈的情绪在人群中迅速蔓延开来。
陈更山默默听着，心情沉重。
他抬眼望去，正看见吴三走向几名负责文书的弟子，接过一份玉简名单
吴三的手指在玉简上缓缓摩挲，嘴角渐渐勾起一抹阴冷笑意。
他的目光再次投向陈更山，这一次，毫不掩饰其中的恶意与算计。
他对着陈更山的方向，无声地做了个口型，依稀是“等着瞧”。
陈更山心头一凛。
果然，吴三绝不会放过这个机会的。
他很可能被赋予了分配征役任务的权力，至少是部分建议权。
如此，他完全可在“合规”范围内，将最危险任务指派给自己
必须有所准备！
次日，陈更山来到了青河坊市。
与上次来的时候人声鼎沸的场面大相径庭，如今的坊市处处弥漫着一种明显的紧张感，街上行人的脚步也比之前急促了很多。
交谈声中，“北境”“战事”“妖族”等词汇出现的频率极高。
他先去了几家卖丹药的铺子，那些“回元丹”、“复灵散”这种能快速恢复灵力的丹药，“止血生肌膏”、“玉骨丹”这类疗伤用的丹药，价格都涨了五成以上，而且货源紧张。掌柜伙计都说这些丹药现在成了战略物资，大部分都被宗门和修仙家族订走了，在市面上很难见到。
陈更山转而又去了符箓店和法器铺。
情况同样不容乐观。
攻击性符箓如“火蛇符”“金剑符”“裂风符”等，价格飙升且频现缺货
防御符箓也是如此。
低阶法器中，刀剑、盾牌、护甲等可提升即时战力的装备变得极为抢手。
他走进“钱记杂货”，钱掌柜正忙着清点货物。
“钱掌柜。”
陈更山上前打招呼。
钱掌柜见是他，勉强一笑：“陈小友，又来售灵米？现收购价恐怕..
陈更山摇摇头：“今日不售灵米，欲购防身之物。掌柜，坊市如此景象，可是北境..”
钱掌柜叹口气，示意陈更山到店内偏僻处，压低声音道：“小友既然问起，老夫也就实话实说。北境摩擦已变成局部大战，我青元宗联合邻近的玄冰阁、烈阳宗已经出兵，不过妖族势力太大，前线伤亡不小，宗门这才开始大力征调资源，连你们这些外门灵农都要被征役了。”
他顿了顿，声音更低沉：“听说已经有小股妖族精锐渗透进来，袭击了几处偏僻据点。这征役任务怕是比想象中要危险些，小友若是有防身之物还是早做打算的好，现在这些东西一天一个价，还不一定买得到呢。”
证实了心中的猜测，陈更山心情更为沉重。
他向钱掌柜道谢后，在坊市中又转悠了许久，几乎是把身上攒下的大部分灵石都花光之后，才勉强买到了三张“护身符”，两张“流沙符”和一瓶普通的“回元丹”。
攻击性符箓与法器，或价格过高难以承受，或已售罄。
这点准备，显得如此单薄无力。
陈更山回到小木屋，望着桌上用众多灵石换来的几样保命之物，沉默良久
如果自己躲避，宗门法令森严，叛宗之罪，他承担不起。
而且，乱世已至，一味龟缩在灵田之内，就能确保安全吗？
征役任务危险重重，更有吴三在背后虎视眈眈，必然会使绊子。
自身修为之浅薄，仅达练气三层，加之法术粗浅、准备微薄，能否在任务中存活尚属未知。
他的目光越过窗子，看向窗外葱郁繁茂的灵田，最后落在屋子里那一盆散发着淡淡灵气波动的变异固灵草上。接着他闭目内视自己的身体，看着意识深处悬浮着的系统面板。
【姓名：陈更山】
【修为：练气三层（32/100）】
【功法：青木诀（初窥门径）（熟练度：99/100）】
【法术：庚金刃（初窥门径）（熟练度：95/100），草木辨识术（初窥门径）（熟练度：89/100）。】
【技能：灵植（熟练度：215/500）】
苟且偷安虽可换取短暂安宁，但乱世之中，若无实力，则如蝼蚁般微不足道。
系统既是其重要依托，系统的发展亦需资源与契机。
此次征役虽具危险性，但亦可能暗藏突破现状的机遇。通过获取战功以兑换资源、开阔视野…
陈更山的眼神由最初的沉重逐渐转为清晰，最终化为坚定
山雨欲来风满楼，而他，要做好踏入风雨的准备。