晨曦初露，陈更山交接完岗哨，沿着石板路返回石屋。
途经哨所中央的小广场时，他的脚步不由自主地一顿。
栅栏内，一株高达丈余的荆棘静静伫立。
碗口粗的主干显示了它在这里生长的时间，如今枝叶却全都枯黄萎缩，干裂的枝条在晨风中显得格外脆弱，整株植物散发着沉沉的死气。
“别看了，活不了的。”一道苍老的声音从身后响起。陈更山转头一看，是一个满脸沧桑的守军修士，脸上的皱纹仿佛刀割一般。
“前辈，这是…”陈更山拱手问道。
老修士踱到栅栏边，目光浑浊地望向荆棘，说：“这是感应荆棘，哨所刚建的时候就种下的，当年可是咱们的‘眼睛’，方圆数里的杀意、妖气全都瞒不过它。
他伸手摸着栅栏，叹道：“这些年打来打去的，煞气越来越大，它承受不住了。再加上没人照顾，就成了这个样子。刘执事为此操了不少心，咱们这些粗人只会打打杀杀，哪会伺候这些娇贵的东西？
陈更山默默听着，目光却始终没有离开那株荆棘。
灵农本能被激发，他不禁绕着栅栏缓缓观察，从多角度审视这植株的状态。
片刻后，他找到正在清点物资的韩师兄。
“韩师兄，我有要事汇报。”韩师兄抬头见是他，神色稍缓：“更山师弟，何事？”
“是那株感应荆棘，我刚才仔细看过...”陈更山顿了顿，“弟子在宗门的时候就是灵农，对灵植养护也懂一些。队长要是不嫌弃的话，让我试试能不能救活它。”
韩师兄略显惊讶，但转念想起陈更山一路上的表现，确实令人难以忘怀。
“你有几分把握？”
“虽无十足把握，但愿一试。感应荆棘对哨所而言，意义重大，不是吗？”
韩师兄沉吟片刻，点了点头：“好，我带你去见刘执事。”
刘执事在瞭望台上观察地形后，转身锐利地注视陈更山。
“你会照料灵植？”
陈更山不卑不亢地拱手：“弟子入门后专司灵农田耕种，对各类灵植习性颇有研究。”
刘执事沉默了片刻，慢慢开口道：“前年也请过一位灵植师看过半天，说煞气已经入骨救不回来了，你确定要试试？”
“弟子愿意一试。”
鉴于其态度坚决，刘执事挥挥手示意：“去吧，就当是死马当活马医。若有需求，告知后勤即可。”
获得许可后，陈更山迅速展开行动。他首先返回石屋，取来随身携带的工具：
一把铲子，几根用于探测的灵木签，还有半包自带的净尘粉。
他回到荆棘旁，在根部周围选取数个点位，缓缓将灵木签插入土中。
随后在栅栏外盘膝坐下，闭目运转《草木辨识术》。
灵觉如丝，轻柔地探入荆棘内部。
感知中的景象让他心惊。
原本通畅的灵脉大半都已堵死枯萎，中心处缠绕着浓烈的黑红色煞气，像附骨之疽般不停吞噬着残存的生命力。
更严重的是根系，长期缺乏养护导致其萎缩过半，仅存的几条主根也因煞气侵蚀而变得极为脆弱。
半个时辰后，陈更山缓缓睁眼，额上已布满细密汗珠。
“怎么样？”不知何时，刘执事已站在他身后。
陈更山起身，拍了拍衣角的灰尘：“煞气侵蚀根系，灵脉枯竭。不过核心处还有一线生机，还有挽回的机会。”
刘执事眼中精光一闪：“需要什么？”
“低阶木属性灵石粉末，清灵水。青木土可优配，无亦可行。”
刘执事迅速下达指令。
尽管哨所物资匮乏，但这些材料尚能凑齐。
片刻后，所需物品悉数送到。
陈更山先将清灵水倒入木碗，添加少量灵石粉末，以玉铲轻搅。
救治工作随即展开。
他先是用玉铲小心翼翼地清理荆棘根部的泥土，每挖开一寸就仔细观察着根系的情况，时不时用手掌轻触一下。然后运转青木诀，将温和的木属性灵力与清灵水混合，一点点注入到根系之中。
此过程极为耗费心力，需精准把控灵力强度与流向，既要冲刷煞气，又不可损伤脆弱灵脉。
时间悄然流逝，正午阳光洒落广场，陈更山后背已被汗水浸透。
几次灵力濒临枯竭，他服用行军散稍作调息，便又继续投入工作。
围观的人越来越多，开始只是几个好奇的守军，后面连轮休的修士们都赶了过来。所有人屏住呼吸，看着这个年轻人专注的侧脸。
根系处理完毕后，陈更山开始第二步。
他把剩下的灵石粉末倒进清水里，施展云雨术，一小片云雾在荆棘上方飘浮起来，降下带有精纯木灵气的雨水，雨水像丝线一样，轻轻拂过荆棘的根和叶，那些灰败的颜色好像在这瞬间又活了过来。
夕阳西下，天边映现橘红色晚霞。陈更山持续工作了一下午。
最后一缕阳光即将消逝时，有人惊呼：“快看！顶上！”
所有人的目光齐刷刷投向荆棘顶端。
在众人难以置信的目光中，最顶端的几根枝条以肉眼可见的速度褪去枯黄，悄然泛起绿意。
整株荆棘虽仍萎靡，但新绿在灰败中尤为醒目，显现出生机复苏的迹象。
“活了！真的活了！”老守军声音发颤，紧紧抓住栅栏。
周围响起惊喜的欢呼，平日严肃的守军修士此刻竟如孩童般雀跃。
刘执事一步上前，抓住陈更山胳膊，这位平时稳重的练气七层修士此刻声调也难掩激动：“陈更山！大恩不言谢！你是本哨的救命稻草！”
陈更山勉强站直，擦了擦额汗：“执事言重了，分内之事。”
就在这一瞬，脑海中【灵植经验+15】的提示浮现。
丰厚的回报让他精神一振，连疲惫都减轻了几分。
此时，所有哨所修士望向陈更山的目光皆已改变，满含真挚的感激与敬佩
这晚刘执事发布了新命令，陈更山在哨所期间可以自由调配部分低级灵植资源，并且不需要参与最危险的巡逻任务，主要工作是负责养护感应荆棘以及照顾哨所在的一小块试验性药圃。
对这个结果，陈更山颇为满意。