擂台之上，陈更山新突破的灵力如江河浩荡，在经脉间奔涌不息，带来一种前所未有的充盈之感。
练气五层的气海，较之四层，更显宽广凝实。
台下喧哗惊叹之声如潮水般翻涌而来，他却似浑然未觉，目光投向即将登台的下一名对手。无须执事宣布，仅凭那逐渐笼罩擂台的灵压，他便深知，真正的考验现在才刚刚开始。
一道白影翩然落在台面，来人是一名青年，身着白色锦袍，身姿挺拔如松，面容俊朗如画，眉宇间透着一股清冷之气。
他静静地立在那里，周身似萦绕着一股强大灵压，非刻意释放之威压，而是修为达至一定境界后自然流露的气场。
“是楚云飞师兄！”
“没想到陈更山下一场的对手竟然是他…这下再无侥幸可言了。”
“楚师兄仅用十五年时间便从练气一层修炼至七层，其流云掌法更是达到了出神入化的境界，据闻他甚至能与初入练气八层的高手交手而不落下风。”
“陈更山能临战突破，实属难得，但面对楚师兄，恐怕……”
台下的议论声中，已听不到对陈更山的质疑，更多的是对绝对实力差距的默认，以及对他即将止步于此的惋惜。
楚云飞的目光落在陈更山身上，毫无倨傲之态，却流露出一种居高临下的审视，犹如山巅之雪俯瞰尘世。
“外门，楚云飞。”
他的声音清朗悠扬，自我介绍简洁至极。
陈更山深吸一口气，压下因对方灵压而产生的些许不适，郑重地抱拳道：“灵农，陈更山。”
“你方才一战，我已目睹。”
楚云飞微微颔首，“临阵突破，心性不凡。我实在不想等了，出手吧，让我见识一下你的剑意。”
他毫无轻视之意，却也不吝给予陈更山先手之机，尽显顶尖天才的自信与风度。
陈更山不再赘言，体内《青木诀》与初成的《青元剑诀》同步运转，新生的练气五层灵力毫无保留地喷涌而出，与那缕日渐凝练的青元剑意完美融合。
他深知，面对楚云飞这等强敌，任何试探皆属徒劳，唯有全力以赴，方能争得一线尊严。
掌心凝聚剑意，他身形如电掠出，掌缘青金色光华吞吐，透出割裂空气的锐利锋芒。
他未施展乙木遁法游斗，而是选择了最为直接的正面对攻，一道道凝练至极的庚金气刃，裹挟着初生剑意的锋芒，如疾风骤雨般向楚云飞倾泻而去！
嗤！嗤！嗤！
气刃破空，伴随着连绵不绝的尖啸声。
相较于与周毅对战时，这些气刃速度更快，穿透力更强，隐隐封锁了楚云飞周身数尺的空间。
台下顿时响起一片惊呼。
谁都看得出，陈更山此刻施展的庚金刃，威力已远超寻常炼气五层修士，那蕴含其中的凌厉剑意，更是让观战者感到肌肤如被细针轻刺。
“来得好。”
面对这足以让寻常练气六层修士手忙脚乱的猛烈攻势，楚云飞却只是赞许一声。
他足下纹丝未动，仅凭一双肉掌，不疾不徐地向前轻轻拍出。
其掌法看似迟缓，实则迅若惊雷，掌影翻飞之间，宛如流云舒卷，缥缈无踪。
没有惊天动地的声势，没有刚猛凌厉的劲风，唯有股绵密柔韧，若虚若实的掌力弥漫其中。
那一道道凌厉逼人的庚金气刃，射入这流云般的掌力之中，竟如同泥牛入海，锋芒被层层消解，连楚云飞的衣角都未曾触及。
差距，这便是修为境界与道法领悟之间的鸿沟天堑，绝对的差距！
陈更山瞳孔骤缩，心沉似铁，但眼中的战意却燃烧得愈发炽烈。
他低喝一声，体内灵力再度催动，将乙木遁法融入身法之中，身形晃动间，留下道道残影，从各个角度发起攻击，掌缘气刃连绵不绝，试图寻觅流云掌的破绽。
一时间，擂台上青金色光华闪烁不定，破空声此起彼伏。
陈更山已将自身速度与攻击提升至极限，攻势如潮水般汹涌，一波更比一波猛烈。
然而，楚云飞依旧稳如磐石，身周仿佛笼罩着一道流云屏障。
他的掌法圆融无碍，无论陈更山从哪个方向攻来，总能用掌势将其化解。
那流云掌时而牵引如丝，时而卸力似绵，时而轻抚若风，将陈更山凝聚了剑意的气刃悄然拍散。
突然，楚云飞手势一变，一道云掌直击陈更山。
陈更山连忙用蕴含剑意的双指硬碰硬。
嘣～
陈更山感到一股柔韧之力透体而入，震得他气血翻涌如潮，经脉隐隐作痛，不得不踉跄后退卸力。
“嘭！”
又是一记云掌按来，陈更山避之不及，只得双掌并拢，全力推出。
气劲交击，他闷哼一声，身形如断线风筝般踉跄着向后滑出丈余，喉头一甜，一丝鲜血自嘴角缓缓溢出。
他稳住身形，胸口剧烈起伏。
而对面的楚云飞，依旧白衣如雪，气息沉稳。
台下所有人都看得出，陈更山已倾尽全力，却连让楚云飞移动一步都做不到。
“还要继续吗？”
楚云飞收掌而立，平静地问道。
陈更山抬手拭去嘴角的血迹，没有言语，但他的眼神已明确回答。
那眼神中不见绝望，不显气馁，唯有扎根泥土，历经风雨而愈发坚韧的意志。
他再次运转《青木诀》，在此刻展现出其不为人知的一面。
功法运转间，他体内因金纹聚灵草沉淀的草木生机被唤醒，缕缕草木气息游走于受损经脉，平息翻涌的气血，注入一股顽强的生命力。
与此同时，他识海中的经验面板悄然闪烁：
【于极限压力下运转青木诀，引动草木生机，韧性+1】
【于极限压力下运转青木诀，引动草木生机，韧性+1】
……
他深吸一口气，稳住伤势，眼中的光芒愈发纯粹。
同时也变得更加专注起来。
他再次动了。
这一次，他将全身的灵力，连同那剑意，尽数汇聚于右掌掌心。
一道光华内敛的青金色小剑，在他掌心缓缓凝现。
他一步踏出，身形与剑意完美融合，人剑合一，笔直地刺向楚云飞！
这是摒弃一切变化，倾注了全部意志与灵力的一剑！
这一剑挥出，楚云飞那一直平静无波的眼中，终于掠过一丝赞许。
“好！这才值得我出手！”
他不再僵立原地，首次侧身，右掌之上云气翻涌，如白玉般温润流转，而后毫不闪避，迎着那青金色小剑而去。
“叮”
一声清脆如玉磬交鸣的声响，响彻全场。
青金色小剑刺入楚云飞掌心，瞬间迸发出金铁交击的清脆声响。
剑尖与掌面相持仅一瞬，便难以承受那浩瀚而柔韧的掌力，寸寸碎裂，消散无踪。
陈更山如受重击，整个人向后猛然抛飞，眼看即将跌落擂台。
然而，就在他身形即将触地的瞬间，楚云飞袖袍一挥，一股柔和的云气及时托住了他，轻柔地将他送回擂台边缘。
陈更山站稳，体内气血紊乱，灵力几乎耗尽，但他终究没有倒下。
楚云飞凝视着他，眼中闪过一抹淡淡的欣赏。
他主动上前，站在陈更山面前，收起了往日的傲气，以平辈论剑的姿态，声音清朗地开口，全场皆可闻：
“临阵突破，根基深厚，更难得是这份坚韧不拔的意志。你的剑意，已初露锋芒。望你保持此心，勤修不辍。筑基之后，你我再战。”
此言一出，全场先是一静，随即爆发出比陈更山突破时更为热烈的哗然！
楚云飞何许人也？
外门公认的顶尖天才，未来筑基几乎是板上钉钉，甚至有望结成金丹！
他竟主动邀战一位灵农出身的弟子，约定筑基后再战？
这不仅是认可，更是极高的评价。
陈更山虽败，但能得到楚云飞如此赠言，其声威不降反升！
楚云飞看着陈更山微微点头，不再多言，翩然下台。
裁判此时方才高声宣布：“此战，楚云飞胜！陈更山止步四强！“
没有嘘声，没有嘲讽，台下响起的，是最为热烈的掌声。
这掌声，既送给胜者楚云飞的绝世风采，也送给败者陈更山所展现出的顽强。
当真是虽败犹荣！
【经历越阶苦战，心境修为大幅提升】
【于极限中激发潜能，韧性+5】
【灵力反复淬炼，修为巩固：练气五层（中期）】
【获得特殊状态：天才的认可（声望提升，一定程度引起宗门高层关注）】
眼前光幕上信息流转，陈更山缓缓直起身子。
他感受着体内空荡荡的气海和隐隐作痛的经脉，脸上却不见丝毫沮丧。
此战，他看清了与真正天才间的巨大差距，但同时也得到了应有的尊重。
楚云飞的赠言，不是施舍，而是一种纯粹的尊重。
他收获的，远比一场胜利的虚名更为重要的东西。
那是一颗历经锤炼而愈发坚韧的道心。
长生路远，唯勤勉与坚韧，方可步步前行。