名声带来的短暂关注，并未动摇陈更山潜心修行的坚定意志。
他的生活很快又回到了灵田的宁静之中。
陈更山回想起与司徒长老的对话。
“枯荣古木，生死交替间的坚韧气韵…”
他低声复述着当时情急之下编造的说辞，嘴角泛起一丝苦涩的笑容。
那番话半真半假，观摩草木生机确实助益了他的灵植技艺，但所谓的“枯荣意境”更多是急智下的杜撰，只为给自身剑意的进展一个看似合理的解释。
“虽说是胡言乱语，但细细想来，确实有些道理。”
他心中明白，既然对长老声称感悟源自草木自然，那日后在旁人眼中，他的修行就需要带上这般痕迹才行。
今天，他没有像往常一样巡查灵稻的长势。
此刻的他神态比以往更加专注，目光扫过稻叶脉络，带着深深的思索，仿佛真能从这寻常草木的枯荣盛衰中，印证某种天地至理。
做这些，不过是给某些暗处的眼睛看的。
就在此刻，青锋剑应声出鞘，剑身宛如一汪寒潭秋水，在阳光下闪烁着冷冽的青色光芒。
这把上品法器级别的长剑，与他修炼的《青元剑诀》果然十分契合。
他依照剑诀基础篇，开始演练最基础的剑式。
刺、劈、撩、挂…动作一丝不苟。
体内青元剑气随之运转，与手中青锋剑产生着玄妙的共鸣。
与以往不同的是，在挥剑的间隙，他偶尔会驻足，目光投向远处山峦间郁郁葱葱的林木，显得凝神感悟。
这自然是“表演”的一部分。
他必须让潜在的观察者相信，他确实在践行那条“观摩自然，印证剑理”的修行之路。
然而，修炼本身却毫无虚假。
每一次挥剑，经验面板都记录着进展，体内剑气也在实实在在地增长。
真实的汗水，悄然隐没于精心构筑的伪装之中。
【你演练青元剑诀基础剑式，青元剑诀熟练度+2】
【你与青锋剑契合度有所提升】
收剑而立，陈更山长舒一口气。
表演虽耗心力，但实实在在的力量提升，带来的充实感更显强烈。
就在这时，田边多出一道身影。
来人身着青袍，面容清瘦，正是外门司徒长老。
他并未刻意释放威压，只是静立一旁，若非亲眼所见，几乎难以察觉其存在。
陈更山心中一震，连忙收剑入鞘，快步上前，躬身行礼：“弟子陈更山，拜见司徒长老。”
心中暗自庆幸，幸好自己方才做足了姿态。
司徒长老的目光并未落在陈更山身上，而是投向田中的灵稻。
他伸出两根手指，轻轻拂过一片稻叶。
那稻叶在他指尖触碰的瞬间，愈发挺拔，叶脉中流转的生机愈发盎然，但细察之下，又觉这股生机内蕴深沉，不露锋芒，带着一种沉淀后的厚重感。
这自然是陈更山灵植技艺精进，加之云雨术、沃土术持续施为的结果。
“心静气稳，不骄不躁，这田里的稻子，倒有几分你如今的风骨。”
司徒长老眼中闪过一丝赞赏，“看来你并未因一时的虚名而迷失，仍能沉心于这根本之地，很好。”
他这才转向陈更山，语气平淡道：“木之道，生发为表，人人可见。藏敛为根，方是长生之基。锋芒过露易招风，刚强过甚易折断。你如今初露头角，已引人注目，往后更要懂得藏锋敛迹，厚积根基。你好自为之。”
话语虽少，却如晨钟暮鼓，重重敲击在陈更山的心头。
他深知，这不仅是长老的庇护，更是一种含蓄的警示。
“弟子谨遵长老教诲，定当潜心修行，不骄不躁，藏巧守拙。”陈更山再次深深一揖。
司徒长老微微颔首，不再多言，身形一晃，便已消失在原地。
陈更山站在原地，回味着长老的话语，心中既感激又添了几分警惕。
下午，陈更山正在屋内打坐，稳固练气五层的修为，外面突然传来轻轻的叩门声。
开门一看，竟是许久未见的周明。
周明依旧身着杂役服饰，脸上带着几分焦急。
“陈师弟，冒昧打扰。”
周明拱手施礼，语气较往日客气了许多。
陈更山如今修为与他不相上下，更在争鸣宴上跻身四强，潜力已远非昔日可比。
“周师兄不必客气，请进。”陈更山将他迎入屋内。
周明也未多做客套，压低声音道：“陈师弟，你如今风头正劲，师兄我本不该多言。但有一事，觉得还是告知师弟为宜。”
“师兄请讲。”
“是那赵乾…”
周明稍作停顿，“争鸣宴上，他因你受楚师兄青睐而心生不满。后来司徒长老又亲自召见你，并赠予令牌，据说他得知后，在住处大发雷霆，摔碎了不少器物。”
陈更山眉头微蹙，眼神中闪过一丝思索。
他微微侧身，摆出一副洗耳恭听的姿态，静待下文。
“他放出话来，说你不过一介灵农，侥幸得了些机缘，便不知天高地厚…还私下联系了几个相熟的外门弟子，近日似乎在打探你的日常行踪和灵田产出。此人睚眦必报，在宗内也有些关系，师弟还需早做防备。”
陈更山心中了然。
听说这赵乾，练气七层，与楚云飞同阶，修为高出他两层，人脉非他能比。
这份嫉恨，果然不会轻易消散。
“多谢周师兄告知此事，陈某感激不尽。”
陈更山真诚道谢，随即俯身从床下的米缸里，小心翼翼地舀出一小袋约莫两斗的上好青芽米，双手捧着递给周明，“一点心意，不成敬意，还望周师兄收下。”
周明推辞一番，见陈更山坚持，便也收下了，脸上笑容更真诚了几分：“陈师弟太客气了。日后若有什么消息，我若能知晓，定会告知师弟。”
送走周明，陈更山脸上越发凝重起来。
树欲静而风不止。
他首先检查了屋舍周围的警示阵法，取出之前积攒和从坊市购得的基础阵符，小心翼翼地对其进行加固。
虽然仍算不上强大的禁制，但至少能对试图靠近的窥探者起到些许阻碍与警示作用。
随后，陈更山盘膝坐在金纹聚灵草前，运转青木诀灵力。
这一次，他并非引导生机滋养，而是极力回忆那日对司徒长老描述“枯荣古木”时，心中勾勒出的那种盛衰交替，气息内敛归藏的意象。
他尝试模仿这种意象，使自身灵力波动变得晦涩而平和。
这股气息并非真正的法诀之力，而是一种心神与灵力技巧的融合，意在干扰并削弱金纹聚灵草外显的独特灵气波动，使其看似一株稍显健壮的普通聚灵草。
做完这一切，陈更山额角再次见汗，心神消耗颇大。
但他看着那株气息变得“平凡”了许多的聚灵草，心下稍安。
这并非万全之策，但至少能减少被寻常探查手段发现的可能。