青元宗外门，弟子院落。
在一间陈设远胜灵农木屋的静室内，赵乾端坐于上首。他的手指轻轻叩击着紫檀木椅的扶手，发出阵阵“塔塔”声。
站在他面前的，正是他的狗腿子，练气五层修为的冯宇。
“冯宇，事情查得如何了？”
赵乾的嗓音中，蕴含着一股躁郁的火气。
冯宇忙不迭地躬身回应道：“回赵师兄，已探明情况。那陈更山确实是宗门底层灵农，在宗内毫无根基。不知走了什么运，竟在争鸣宴上入了司徒长老的法眼。”
“哼！司徒明这老家伙…”
赵乾冷哼一声，手指叩击扶手的力道陡然加重。
“这老匹夫，素来与师尊不睦。前次黑铁矿脉分配，便是他从中作梗，令师尊吃了暗亏。如今抬举陈更山，难道真是看中那小子的资质？恐怕是借此机会敲打我等！”
他话音一顿，眼底闪过一抹阴鸷的寒光：“还有吴三那废物！说什么有好东西孝敬我，本以为拿捏个泥腿子十拿九稳，竟反将自己折进了黑铁矿场，平白折损我一条好狗！但…打狗也须看主人。陈更山让他栽得如此之惨，这笔债，自然要算到他头上！”
冯宇窥视其神色，顺势进言道：“师兄明鉴。陈更山侥幸得势便不知天高地厚，若任他借司徒长老的东风扶摇直上，日后必成心腹大患。只是，此人眼下正炙手可热，又有司徒长老的令牌护身，我等若直接出手，恐遭人非议。”
“亲自出手？”赵乾嗤笑一声，不屑之情溢于言表，“区区一个刚入练气五层的泥腿子，也配脏了我的手？”
他目光一转，落在冯宇身上：“去找那个孙二狗。此人品行卑劣，贪婪狡诈，正是可以利用的对象。让他散播消息，就说陈更山灵植造诣突飞猛进，修为暴涨，绝非苦修所得，而是早年私藏了前人遗泽秘宝或功法，却对宗门隐匿不报，其心可诛！先将这盆脏水泼上去，我看司徒老匹夫还如何保他！”
“是，师兄！此计甚妙，借刀杀人，片叶不沾身！”
冯宇眼中闪过一丝厉色，躬身领命，“我即刻去寻那孙二狗，定将此事做实！”
赵乾挥袖，冯宇悄然退下。
赵乾凝望窗外，冷哼道。
“陈更山，要怨，就怨你命如草芥，偏要挡路，更站错了队。”
……
与此同时，陈更山刚刚结束了一轮《青元剑诀》的修炼。青锋剑横置于膝上，剑身轻鸣，残留的剑气在四周缓缓流转。正当他准备收功起身之际，心头突然一悸。
膝上的青锋剑更是低吟一声，流转的剑气微微一顿，隐约透出一股莫名的躁动。
陈更山猛然睁眼，瞳孔深处掠过一丝惊疑。
这并非灵力错乱，亦非外魔侵扰，而是源自冥冥中的一丝感应。
自剑意初成之日起，他便对潜在危机萌生了朦胧的预警直觉。
他立刻屏息凝神，运转《草木辨识术》。
灵觉如水波般向四周扩散，捕捉木屋周围的细微动静。
屋外，灵稻在微风中轻轻摇曳，泥土蒸腾着湿气，几只秋虫在草丛间低鸣…
一切看似如常，未见潜伏的身影，亦无异常的灵力波动。
然而，心头那缕寒意非但未消，反而如一小片阴云，沉甸甸地压在心间。
“非近处之危？”
陈更山眉头紧锁，低声自语，“还是说某种针对我的恶意，已然滋生？”
他回想起周明先前的警告，以及争鸣宴上赵乾那不善的眼神。
近日自己风头过盛，终究会引来嫉恨。
尽管已有预警，却仍不知危机源于何方，何时降临。
这种压力，最为熬人。
陈更山深吸一口气，压下翻腾的心绪。
慌乱无济于事，唯有做好万全准备，方能以不变应万变。
目光扫过屋内，最终落在那叠置于老旧木桌上的空白符纸与灵墨之上。
既然无法外出，便借此时间夯实根基，增厚底蕴。
他行至桌边，提起那支用了多年的符笔，蘸饱暗红色的低阶灵墨，凝神静气，灵力缓缓灌注于笔尖。
笔落符纸，灵力循着特定轨迹蜿蜒流淌。
他绘制的是最常用的“驱邪符”与“护身符”，虽品阶不高，但危急时或可抵挡一二，至少能争得片刻反应时间。
这些都是他用贡献点换取的。陈更山本想着多学一门符箓技术，总是有益的。这也使他在系统面板里新增了一门技能——制符！
绘制符箓极为耗费心神，要求灵力输出平稳且绵长，这对施笔者构成了极大的考验。起初绘制的几张，或许因心绪尚未平复，笔尖的灵力稍显不稳，符纸便会“嗤”的一声自行燃烧，化作飞扬的灰烬。
陈更山摒弃杂念，再次落笔。渐渐地，他完全沉浸其中，呼吸与笔锋走势融为一体，灵力输送变得圆融自如。不知过了多久，窗外天色已暗，他才搁下笔。桌面上，已成功绘制出七八张灵光隐现的符箓。
【你成功绘制了驱邪符，制符熟练度+1】
【你成功绘制了护身符，制符熟练度+1】
看着系统面板上闪过的提示，陈更山长舒了一口气。
制符虽非主修，但多一门技艺，便多一分倚仗。
收起符箓，他开始细致地检视手中的战斗物资。
在攻伐之器方面，他握有青锋剑，更有已融入剑意、威能大增的庚金刃，以及用于控敌缠斗的缠藤术。
护身之物中，尽管矿洞任务所得的玄龟盾残片已然破损，但其防御力仍堪一用，再辅以新绘制的护身符箓。
至于遁逃之术，他已初步掌握了乙木遁法。
一番清点下来，虽家底不算丰厚，却也做到了攻守兼备，心中平添了几分应对风险的底气。他将符箓、灵石、丹药分门别类，置于最易取用的位置。
特别是玄龟盾残片，直接悬挂在腰间储物袋的最外层，心念一动即可激发。
料理妥当后，陈更山推开木门，步入屋外的夜色中。夜风拂过，带着深秋的寒意，轻轻撩动他的衣角。
他心知肚明，这平静的日子恐怕即将结束。暗处的魑魅魍魉，岂会因他只想安稳种田便轻易放过？
陈更山缓缓握紧拳头，感受着体内奔涌的灵力。
他凝望深邃的夜空，仿佛在对潜藏的敌人低语，又似在向自己宣告：“管你什么魑魅魍魉，尽管放马过来。”