翌日清晨，陈更山推开木屋的房门，深吸一口混合着泥土清香的晨风，正准备例行巡视灵田。却见张猛从田埂那头疾步而来，脸上满是难以掩饰的愤怒。
“更山兄弟！”张猛奔至近前，气息未平，压低声音急切道，“你听说了吗？外面现在传得沸沸扬扬，关于你的事情，难听极了！”
陈更山神色依旧平静，将锄头拄在地上，淡淡问道：“传些什么？”
“说什么的都有！”
张猛情绪激昂道，“有说你争鸣宴上临阵突破，用的根本不是正宗青元剑诀，而是掺了魔道符箓取巧！还有说你一个底层灵农，灵植技艺怎会突飞猛进，定是早年走了狗屎运，私藏了前辈遗宝，却对宗门隐瞒不报！更离谱的是，竟有人暗指你和林家失踪案里的魔修有牵连，说你修为涨得如此快，定是用了邪法！”
他一口气说完，胸膛剧烈起伏，显然气得不轻。
“这帮人，红口白牙，污人清白！四处煽风点火！”
陈更山静静地听着，目光穿越郁郁葱葱的稻苗，投向远处云雾缭绕的青元宗山门。
山门依旧巍峨，遥不可及，然而山门下的暗流，却已悄然蔓延至田间。
他的脸上波澜不惊，仅轻轻“嗯”了一声，仿佛那些恶毒的揣测与污蔑，不过是掠过田埂的微风。
“你…你不生气？”
张猛见他如此平静，反而有些不知所措。
“生气有用吗？”
陈更山反问，语气淡然，“嘴巴长在别人身上，他们要嚼舌根，我们拦不住。”
他稍作停顿，转向张猛说道：“猛哥，我有件事麻烦你。这些天，留意一下是谁在传播这些谣言，具体内容是什么，帮我悄悄记下来。不必与他们争执，只要记录清楚就行。”
张猛虽不明其意，但对陈更山极为信服，当即拍着胸脯保证：“包在我身上！我倒要看看，是哪些人在搞鬼！”
接下来的几天，谣言果然愈演愈烈。
陈更山去坊市摆摊时，明显感觉到落在身上的目光复杂了许多。
以往，多是羡慕他灵米品质的顾客，如今却多了些审视、猜疑，甚至隐隐的排斥。
原本几个相熟的摊主，打招呼也显得有些敷衍。
对此，陈更山视若无睹。
他依旧黎明即起，打理灵田，修炼不辍，按时出摊。
摊位上的青芽灵米品相如故，价格也依旧公道。
面对旁人的试探，他仅以“勤能补拙”“唯手熟耳”回应，多余的话一句不说。
他的沉稳，似乎让某些人感到意外，也让一些明眼人看出了端倪。
这日，王管事例行巡查灵田，经过陈更山的地头时，脚步略微放缓。
他并未提及谣言，只是仔细端详了田里稻苗的长势，微微点头，留下一句：“这稻子之所以能种得不错，就是因为根基扎实，这要根基是好的，比什么都强。”
说罢，便背着手踱步离去。
话虽简短，却也算是一种支持。
陈更山对着王管事的背影，微微躬身。
在青河坊市，钱记杂货的钱掌柜，趁着陈更山来卖新收的灵草，一边验货，一边似拉家常般提点：“陈老弟，这坊市里人多口杂，说什么的都有。树大招风，老哥我见得多了。有些事，听听就过，自己心里有杆秤就行。好东西，终究是硬道理。”
他掂量着手中灵气充盈的草叶，意有所指。
陈更山心领神会，拱手道：“谢钱掌柜指点，晚辈明白。”
就连平日里鲜少接触的杂役周明，在一次运送宗门物资时，抓住时机，低声对陈更山说：“陈师弟，近日风言风语不少，执法堂那边也有所耳闻。只要你行得正、坐得端，宗门律法自然不会形同虚设。”
他稍作停顿，又补充道，“不过，在这非常时期，自己还需多加小心。”
来自四面八方，或明或暗的信任与提醒，让陈更山心中涌起一丝暖意。
他深知，这些善意既源于他平日里与人为善，踏实肯干的形象，也源于他所展现出的价值和潜力。
夜幕低垂，木屋内油灯的光芒闪烁。
陈更山盘坐在板床之上，并未立即运转青木诀提升修为，而是宁心静气，观想识海中自己自创的《枯荣诀》。
此法并非某种具体的功法，亦非系统所赠，而是陈更山本人独创的一套锤炼心境的秘术。
通过观想草木历经四季更迭、风雨侵袭，其形态或盛或衰，然而其生命内核却始终坚韧不屈，蕴含着循环往复、生生不息的深刻哲理。
此刻，他将自身代入那观想中的草木。
外界的谣言诽谤，如同突如其来的狂风暴雨、冰霜严寒，意图摧折其枝叶，动摇其根本。
他自己就是观想中的那株草，在风雨中摇曳，叶片飘落，然而深植泥土的根须却紧紧抓住大地，持续从深处汲取养分。
荣时不骄，枯时不馁，所有外在的磨砺，皆转化为滋养生命内核的资粮。
一种明悟渐渐涌上心头。
毁誉荣辱，皆为外相。
若因此而心绪波动，患得患失，便是着相，为外物所累。
守住本心，如草木深根，任外界风雨变幻，我自岿然不动，方能明辨前路，稳步前行。
不知不觉间，他体内的灵力随着心境的澄澈而自行流转，比往日更多了几分沉稳与坚韧。
【你于谣言纷扰中坚守本心，参悟枯荣真意，心境修为+3】
【枯荣诀熟练度+2】
【定力+2】
陈更山缓缓睁开眼，眸中一片清明，之前的些许沉闷压抑之感已一扫而空。
谣言如刃，能伤肤发，却难断筋骨。风波乍起，可乱人心，亦可炼人心。
陈更山低声自语道。
“浮云蔽日，终难久长。我自向下扎根，向上生长。“