青元宗，中央演武广场。
旭日初升，万道金光洒落在足以容纳数万人的巨型广场上，将刻有繁复阵纹的地面映照得流光溢彩。
今日，十年一度的青元法会正式拉开帷幕，偌大的广场早已人潮涌动。
外门弟子、内门精英、各堂执事，乃至平日难得一见的长老，皆齐聚于广场四周的高台观礼席。
空气中弥漫期待与紧张交织的氛围，灵气亦因众多修士的汇聚而显得异常活跃。
陈更山身着一身青衫，站在拥挤的外门弟子区域，毫不起眼。
他平静地望向广场中央那十座高高垒起的擂台，心境与周围的喧嚣截然不同，此刻他安静得很。
两年苦修，近千个日夜的汗水与坚持，不正是为了今日能在这方擂台之上，争得那一线筑基之机？
“肃静！”
一道威严的声音，压过了全场的嘈杂声，回荡在每个人的耳畔。
只见主位高台上，一位身着玄色道袍，面容清瘦的老者缓缓起身。
正是青元宗当代掌门，玄诚真人。
广场瞬间鸦雀无声。
“青元法会，乃我宗选拔英才之盛事。”
“望尔等各展所能，公平竞技，扬我青元道威。切记，切磋较技，点到为止，不可妄造杀孽，违者严惩不贷！”
简短的开场后，一位执法长老上前，开始宣布规则。
“法会演武，采用擂台抽签制！所有报名弟子，凭身份玉符至各自分区抽取签号。初选为淘汰赛，胜者晋级，败者止步，直至决出最终百强！”
规则看上去十分简单，和争鸣宴差不多。
不同的是这次有了内门弟子参与。
陈更山摸了摸怀中的身份玉符，随着人流走向外门弟子抽签处。
“丁区，七十九号。”
负责登记的执事头也不抬，记录下陈更山的玉符信息后，递给他一枚刻有数字的令牌。
抽签结果很快公布，对阵光幕在广场上空显现。
陈更山找到了自己的名字。
第一轮在丁区三号擂台，对手是一名叫刘川的外门弟子。
他没有过多关注对手的信息，拿到签号后，便默默来到三号擂台的角落，闭目养神，调整自身状态。
不知过了多久，擂台上方传来执法弟子的声音：
“丁区三号台，第一轮，陈更山对阵刘川，请即刻登台！”
陈更山睁开双眼，整了整衣袍，沿着石阶走上擂台。
对面，一名身着锦缎劲装，手持烈焰刀的青年早已等候多时。
“外门弟子，刘川，练气八层！请指教！”
“外门灵农，陈更山。”
“比试开始！”
执法弟子话音刚落，刘川猛然踏前一步，体内火属性灵力爆发，赤红色光芒瞬间缠绕刀身，他大喝一声：“烈焰斩！”
一道炽热的火焰刀气裹挟着灼人热浪，呼啸着劈向陈更山。
声势骇人，引得台下修为较低的弟子发出低呼。
面对这迅猛的一击，陈更山身形未动，直到刀气临近身前三尺，他才举起青峰剑，向前轻轻一挥。
一道青色剑气自剑身迸发，一举破开烈焰。
看似凶猛的火焰刀气，立刻溃散，化作点点流火消散在空中。
刘川脸色一变，显然没料到自己的招式会轻易被破。
他怒吼一声，刀法再变，舞动间化作一片连绵的火幕，试图将陈更山笼罩其中。
陈更山脚步微错，身影在方寸间腾挪，在间不容发之际避开刀锋。
随后，一道道青色剑气如灵蛇出洞，将对方的攻势悄然化解。
他施展的，仅仅是《青元剑诀》中最基础的运剑法门，甚至刻意压制了剑气的威力与速度。在外人看来，他更像是在凭借沉稳的战斗经验，勉强与攻势狂猛的刘川周旋。
“这陈更山不就是上次争鸣宴得胜的..外门灵农吗？”
台下有人认出了他。
“是他！上次他临战破镜？如今看来又有精进，不过看起来打得真憋屈。”
“灵农出身，斗技手段匮乏也正常。能撑住就不错了。”
刘川久攻不下，灵力消耗很大，刀法也逐渐露出破绽。
就在他抬手之际，陈更山眼中精光一闪，一直隐而不发的速度骤然提升三分，身形如鬼魅般切入中宫，依旧是长剑一点，一道青色剑气直刺刘川胸前空门。
刘川脸色骤变，仓促间横刀格挡。
“铛！”
剑尖点在刀身之上，发出一声震响。
一股浑厚的力量传来，刘川只觉得手臂剧震，长刀险些脱手，整个人踉跄着向后连退七八步，直到后背撞上擂台边缘的防护光幕才勉强停下。
此刻体内气血翻腾，一时竟提不起灵力。
他猛然抬头，骇然发现陈更山已将剑收鞘，气息平稳如初。
“承让。”
陈更山平静开口道。
刘川脸色忽红忽白，颓然垂首，有些不甘道。
“我…输了。”
“陈更山胜，晋级下一轮！”
执法弟子高声宣布。
陈更山微微颔首，在一片惊讶的目光中，平静地走下擂台。
初战，他表现得颇为“平庸”，并没有任何让人感到眼前一亮，这正是他期望达到的效果。
接下来的两轮比试，陈更山面对的对手修为均在练气七层至八层之间。
他依旧沿用相似的策略，以看似笨拙却根基深厚的青元剑诀应对。
每次获胜都显得异常艰辛，往往需经过数十乃至上百招的缠斗，方能“侥幸”觅得对手的破绽，凭借微弱优势险中求胜。
这种表现，在外人看来，完美契合了一位依靠苦修积累修为，却欠缺高明传承和斗法经验的灵农形象。
然而，高台之上，几位眼光犀利的长老，却逐渐察觉到一些异样。
“此子，颇有趣味。”
一位面容慈祥的长老轻捋胡须，低声赞叹道，“表面上看左支右绌，实则每一步都击中对手要害，灵力运转如行云流水，气息绵长悠远，根基之稳固，实属罕见。”
“司徒，听说你前两年曾留意过此子？”
另一位长老转向不远处闭目养神的司徒长老问道。
司徒长老眼皮微抬，瞥了一眼刚刚结束第三场“苦战”，正默默走下擂台的陈更山，淡淡道：“一块顽石罢了，尚须打磨。”
话虽如此，他眼底深处却掠过一丝满意。
藏巧守拙，这小子，比他想象的还要沉得住气。
陈更山并未在意那些来自高处的目光。
他利用比赛间隙，更多的是在观察潜在的对手。
他看到了身法飘忽如烟的内门女修苏婉。
这个女人剑法凌厉。
还有内门的林枫，往往三招之内解决战斗。
那位执法堂严锋的刀法迅疾刚猛，一招“裂风斩”使出，对手连人带法器直接被劈下擂台。
他还注意到那个身材魁梧的雷豹。
此人和其他人不同，打法十分残暴，双拳缠绕雷光，几拳下去便能将对手轰得吐血败退。
陈更山能感觉到，此人在战斗时，那充满戾气的目光曾数次有意无意地扫过自己所在的区域。
除了这些早已成名的同宗强者，陈更山还留意到几个出手异常狠辣刁钻的弟子，他们显然也隐藏了部分实力。
就在陈更山默默评估之际，他突然感到一道冰冷的目光，如针刺般落在背上。
他并未立刻转身，而是借调整气息之机，用眼角余光瞥向那个方向。
只见不远处的观礼台上，赵乾正襟危坐，面色平静。
然而，在赵乾身侧，一名面容阴鸷的弟子毫不掩饰地直视陈更山，嘴角挂着一丝冰冷的笑意。待陈更山望来，那弟子竟抬手在脖颈处做了个切割动作。
陈更山面无表情地收回目光，心中一片冷然。
该来的，终究会来。
初选的战斗持续了整整一日，直至日落时分，才决出晋级下一轮的五百名弟子。
陈更山历经三场艰难的胜利，顺利跻身其中。
在众多耀眼的天才中，他的表现只能算是中规中矩。
夜幕降临，喧嚣了一日的广场逐渐沉寂下来。
晋级的弟子们各自返回住处调息恢复。
陈更山回到位于外门的木屋，缓缓擦拭着青锋剑。
明日，或许就不再是藏拙之时了。