沈敬棠天蒙蒙亮就醒了，肋下被骨槌扫过的地方闷闷地疼，他没哼声，只把柴刀往腰里紧了紧。
院外那三只荒狐还蹲着，见他推门，只齐刷刷抬了下头，竖瞳里黑泽淡了些，像是守了一夜，倦了。
他没理它们，拎起靠在墙角的破锄头，径直往后坡那片最荒的垄走去，得赶在日头升高前，把那几垄能栽薯的土翻一遍。
土里掺着碎石，锄头啃上去“咔哒”作响，震得他虎口发麻，伪灵气早就耗干，全凭肉身那点蛮劲硬撑。
翻到第三垄，锄尖忽然“铛”地碰上个硬物，不是石头，倒像个埋在土里的坛子。
沈敬棠眉头一皱，蹲下身，用手扒开浮土，露出个半截埋着的灰陶瓮，封口是烂泥混着草秸，早干得裂了缝。
他没急着开，先侧耳听了听，里头没动静，才用锄头柄慢慢撬开封泥，一股陈年的、带着点药味的土腥气冒了出来。
瓮里没金银，只有半瓮发黑的种子，颗粒饱满，却透着一丝极淡的、和寻常庄稼不同的凉意。
“灵薯？”沈敬棠心里咯噔一下，这玩意儿他听逃难的老农提过，是散修种来当口粮的劣种，比凡薯耐活，能蹭点地脉里的灵气，但对凡人肠胃不好，吃多了胀气。
他捻起一粒，那点凉意顺着指尖往里渗，竟和他体内那点伪灵气隐隐相吸，虽微弱，却实实在在。
“娘的，这老坡还真有点家底。”沈敬棠低声骂了句，心里那点烦闷稍散，这半瓮种子，够他们撑过小半年，还能试着引气入体时，拿这薯当个引子。
他把瓮重新封好，抱回石院，藏在偏房最里侧的石缝里，只跟阿福说是在后坡捡的凡薯种，没提那股凉意。
阿福不懂这些，只当是好事，赶紧带着妇人去井边泡薯藤，准备往垄上栽。
沈幼微蹲在井台边，看着妇人把薯藤插进土里，脚踝那几缕黑雾随着她呼吸轻轻起伏，竟似对那灵薯种子散出的微弱凉意有点亲近。
她没声张，只悄悄把指尖沾了点井水，点在脚踝雾气最浓的地方，那雾便安分了些。
陆夜在镜中感知着那半瓮灵薯，也觉出那点微凉的灵气，虽驳杂，却正合沈敬棠这引气层次的人慢慢打磨，不至于像清徽宗的丹药那般燥烈。
可他也察觉到，那灵薯的凉意里，竟也掺着一丝极淡的、和沈幼微体内魔息同源的滞涩，像是这老坡的断脉里，本就埋着点不干净的东西。
沈敬棠没想那么多，他只盯着阿福他们把薯秧栽完，又带着人把那面塌墙用碎石和泥草垒高了一尺，院门用几根歪脖子树一挡，虽说简陋，总算有了点“家”的样。
三只荒狐见他们忙活，也不靠近，只蹲在院门外那丛野荆后，偶尔叼只肥硕的田鼠或是野栗丢在门口，便又伏回去，像认了这地盘。
沈敬棠由着它们，只当是几只看门的畜生，偶尔瞥见那堆小兽尸骨，心里也只盘算着晒干了能不能当点引火的干料。
日子就这么挨着过，白天开荒种薯，晚上围在井边啃着干涩的薯根，沈长熠瘦得下巴尖尖，却懂事地从不吵着要吃的，只挨着沈敬棠睡，听着爹沉闷的呼吸声才敢闭眼。
沈敬棠每晚都会摸出那面镜子，隔着破布贴在心口，感受那点微弱的、和地气共息的脉动，伪灵气虽涨得慢，却比在沼泽时稳了些。
可这安稳没过五天，就出了岔子。
那天夜里，沈敬棠正迷糊着，怀里的镜子忽然极轻地一颤，不是发烫，也不是冰凉，倒像……是被什么外力轻轻“叩”了一下。
他猛地睁眼，没动，只把呼吸压得极低，耳朵支棱起来。
院外那三只荒狐没叫，反倒是把身子伏得更低，喉咙里发出极轻的、近乎呜咽的咕噜。
沈敬棠慢慢摸到柴刀，视线钉向院门那片黑暗，伪灵气早空，只靠肉身绷紧。
黑暗里，先是传来极轻的、像是爪子挠地的声，不是影豹，也不是半妖，倒像……有什么东西，正贴着地面，极慢地往院墙这边蹭。
紧接着，他听见了沈幼微的呼吸，比平日急了半分，脚踝那几缕黑雾，正不受控制地、一丝丝往外溢，像被那黑暗里的东西“勾”着。
“……哥……”沈幼微的声音极轻，带着颤，像刚从梦里惊醒，“它……它又醒了……在墙外……”
沈敬棠眸色一沉，握刀的手稳得发僵，他没回头，只从齿缝里挤出俩字：
“压住。”
沈幼微没应，只把身子往墙角缩得更紧，双臂死死环住膝盖，脚踝黑雾翻涌得愈发急，那股从墙外渗进来的、阴冷黏腻的气息，也愈发清晰。
陆夜在镜中“看”得真切，那墙外之物，魔息比沈幼微体内的更纯，更沉，像是这老坡断脉深处，本就蛰着这么个东西，如今被沈幼微这“同类”的气息引得动了。
沈敬棠听不见那些，他只晓得，那东西离院墙不足三丈，再往前，就要摸到那几垄灵薯地了。
他慢慢站起身，柴刀无声抵在身前，人贴着墙根，一步步往院门挪，靴底踩在干土上，没半点声。
到门边，他侧耳辨了辨那挠地的声，来自院墙东南角，最矮的那段。
他没立刻探头，只把柴刀刃朝上，缓缓从门缝里递出去半寸，刃尖对着那声来的方向，只要那东西敢探爪进来，他就拼着这条命，先剁它一截。
墙外那挠地的声，忽然停了。
紧接着，传来一声极轻的、像是蛇信吞吐的“嘶”声，阴冷黏腻，听得人头皮发麻。
沈敬棠屏住呼吸，刀刃稳得连颤都不颤。
那“嘶”声停了片刻，竟又响起，这次，是往坡后林子方向，慢慢挪的声，像那东西察觉了什么，或是忌惮什么，选择了退开。
直到那声彻底消失在坡后，沈敬棠才从齿缝里缓缓吐出那口浊气，柴刀却仍没松。
他回头，看向缩在墙角的沈幼微，她脚踝的黑雾正慢慢平息，可那张苍白的脸上，却多了几分他从未见过的、近乎绝望的明悟。
“……它不是走了……”沈幼微声音低得几乎听不见，“它是……回窝了……在坡下……那口……废灵眼里……”
沈敬棠眸光一凛，废灵眼？这老坡底下，竟还藏着这么个东西？